Rechters weigeren zich terug te trekken uit proces babymoord in Tongeren na wrakingverzoek

Het was afgelopen weekend - zacht gezegd - een bizarre en uitzonderlijke wending van een assisenproces. Vrijdag nog maar was het proces over de babymoord in Tongeren van start gegaan. Een 31-jarige vrouw staat er terecht voor de moord op haar zoontje in 2018. Ze zou het pasgeboren kindje verstikt hebben en het lichaampje verstopt hebben in een reiskoffer. 

Maar nog geen 24 uur na de start is de vrouw opnieuw bevallen van een dochtertje. Dat kwam als een totale verrassing. Niemand op het proces was op de hoogte dat de vrouw opnieuw zwanger was. Dat was ook niet de eerste keer, op het proces kwam al aan bod dat ze in het verleden al twee keer een zwangerschap geheim wist te houden. De tweede keer was in 2018 en zou ze het kindje dus gedood hebben. 

Uiteindelijk werd het proces 2 dagen uitgesteld, om de vrouw en haar advocaten tijd te geven om "zich te organiseren". Daar waren ze niet mee opgezet: zij hadden een uitstel van drie maanden gevraagd, net als een nieuw psychiatrisch onderzoek en een extra moraliteitsonderzoek. Maar dat werd allemaal geweigerd. 

Normaal moest het proces dus vanmorgen weer beginnen. De vrouw werd ook overgebracht naar het gerechtsgebouw in Tongeren, maar de advocaten van de vrouw hebben meteen bij de start een wrakingsverzoek ingediend. 

"We hebben het wrakingsverzoek niet ingediend om uitstel te verkrijgen, het gaat om de rechten van de cliënt", legt advocaat Joke Feytons uit. "Wij stellen vast dat er gegronde juridische redenen zijn om het verzoek in te dienen. Het is nu aan het hof om te oordelen of we daarin gelijk hebben."

"We hebben eerst overleg gehad met onze cliënt, en het is haar beslissing om een wrakingsverzoek in te dienen", vult advocaat Jurgen Millen aan. Beide advocaten geven geen details over de reden van het wrakingsverzoek.

Door het wrakingsverzoek ligt het proces stil tot 22 oktober. Het hof heeft vanavond laten weten dat het zich niet terugtrekt. "De betrokken magistraten zien geen reden om zich van de zaak te onthouden", klinkt het in een mededeling. Het Hof van Cassatie heeft nu 8 dagen om zich over het wrakingsverzoek te buigen.