In The Bronx in New York is een deel van een sociaal wooncomplex van 20 verdiepingen ingestort na een gasexplosie. Voorlopig zijn er geen meldingen van doden of gewonden.
Appartementsgebouw van 20 verdiepingen deels ingestort in New York, voorlopig geen meldingen van slachtoffers
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Rond 8 uur 's ochtends (lokale tijd) werden de hulpdiensten massaal opgeroepen naar het Mitchel Houses-gebouw na meldingen van explosies. Volgens de brandweer is de afvalverbrandingsschacht over de volledige lengte van het gebouw volledig ingestort. De explosie vond plaats in de schoorsteen.
Beelden tonen een enorme hoop bakstenen. De brokstukken zijn bezaaid met airconditioners die uit de ramen zijn gerukt. Reddingshonden doorzoeken het puin op zoek naar eventuele slachtoffers, al ziet het ernaar uit dat er geen gewonden of doden zijn gevallen.
"Er was een luide knal. En de hele zijkant van het gebouw viel gewoon naar beneden. Het was krankzinnig. Je zag alleen maar rook", vertelt getuige Diamond Freeman aan lokale media. Video's van omwonenden tonen een grote stofwolk die zich over het blok verspreidt vlak na de instorting.
De politie heeft een perimeter rond het gebied afgezet. Brandweerlieden, gemeentelijke bouwinspecteurs en experten zijn ter plaatse. "Er loopt een onderzoek om de oorzaak van dit incident vast te stellen en de omvang van de schade te bepalen", aldus de huisvestingsautoriteit van de stad.
De rest van het appartementencomplex lijkt stabiel te zijn. Er zijn geen omliggende woningen getroffen.
Veel verouderde gebouwen
In het sociale wooncomplex wonen zo'n 3.400 mensen. Het gebouw maakt deel uit van NYCHA, de grootste huisvestingsautoriteit van het land.
Ongeveer een half miljoen New Yorkers wonen in deze verouderde gebouwen. Huurders klagen al tientallen jaren over gevaarlijke of onhygiënische omstandigheden, waaronder knaagdieren, schimmel en storingen in de verwarming en warmwatervoorziening.
Veel van de NYCHA-gebouwen dateren uit de jaren 40, 50 en 60. In 2019 werd een federaal toezichthouder aangesteld om chronische problemen zoals loodverf, schimmel en gebrek aan verwarming aan te pakken. Toen zijn 5-jarige termijn in 2024 eindigde, merkte toezichthouder Bart Schwartz op dat het overkoepelende probleem voor bewoners "de slechte fysieke staat van de NYCHA-gebouwen" bleef.
