In Onze-Lieve-Vrouw-Waver zijn archeologen volop bezig met de opgravingen van meer dan 160 lichamen. In het voorjaar stootte een aannemer tijdens rioleringswerken op de overblijfselen van een kerkhof uit de 19e eeuw. "De resten zijn ongelofelijk goed bewaard. Het levert ons veel informatie op om in te schatten hoe mensen hier toen leefden", zegt archeoloog Nandy Dolman.
Onze-Lieve-Vrouw-Waver
Archeologen graven 160 lichamen op uit de 19e eeuw in Onze-Lieve-Vrouw-Waver: "Ongelofelijk goed bewaard"
Rosalie Legrand
Gepubliceerd:
In het centrum van Onze-Lieve-Vrouw-Waver kan je niet naast de graafwerken kijken. Rond de kerk zijn verschillende archeologen al weken bezig om het historisch kerkhof bloot te leggen. "In het voorjaar werden hier bij toeval heel veel menselijke resten gevonden", zegt archeoloog Nandy Dolman in 'Goeiemorgen Morgen!' op Radio 2.
Intacte resten
"We hebben al meer dan 160 volledige grafkisten opgegraven, met intacte lichamen en grafgiften. Voor ons is dat zeer waardevolle informatie om onderzoek over te doen," zegt Nandy.
"Het kerkhof dateert waarschijnlijk van begin 19e eeuw, want de graven liggen bovenop een gracht die eind 18e eeuw gedempt werd. Het kerkhof is waarschijnlijk tot aan het einde van de 19e eeuw in gebruik geweest. Dus we hebben het hier over een periode van ongeveer 100 jaar aan begravingen.”
Bekijk: archeoloog Nandy Dolman toont de opgravingssite in Onze-Lieve-Vrouw-Waver
Kerkhof als ontmoetingsplaats
De skeletten die de archeologen opgraven zijn die van mannen, vrouwen en kinderen, van alle leeftijden. "We vinden uiteraard veel beenderen en overblijfselen van tanden. Maar we graven ook veel grafgiften op zoals paternosters. Dat duidt op het religieuze karakter van die personen. Het christelijk geloof was zeer belangrijk in die tijd."
Nandy en haar collega-archeologen vinden ook veel keramische bolletjes, gelijkaardig aan knikkers. "Het is niet zo vreemd dat we die voorwerpen vinden. Het kerkhof was vroeger een belangrijk deel van de samenleving. De kermis en de markt werden er georganiseerd. Kinderen kwamen er ook spelen. Daardoor zie je hier ook veel voorwerpen die je niet met een begraafplaats associeert."
Vondsten onderzoeken
Alles wat de archeologen vinden, wordt meegenomen naar het kantoor. "We gaan de voorwerpen wassen en klaarmaken voor onderzoek", zegt Nandy.
De kans is klein dat inwoners van Onze-Lieve-Vrouw-Waver te weten komen van wie de voorwerpen waren. "We kunnen de voorwerpen en de lichamen niet aan een specifiek persoon linken. De graven zijn anoniem. Maar we kunnen wel het geslacht en de leeftijd van de skeletten bepalen. En bij sommigen kan je ook de sociale status afleiden."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
