Papierfabriek VPK Oudegem bouwt op eigen site een nieuwe energie-installatie, en niet in de buurt

Papier- en kartonbedrijf VPK is een groot bedrijf in Oudegem. Zijn energie haalt het bedrijf momenteel nog uit een sterk verouderde steenkoolcentrale. "Een dergelijke centrale is niet meer van deze tijd en is naar de toekomst ook niet meer toegelaten. Daarom waren zowel het bedrijf, de provincie Oost-Vlaanderen als de stad Dendermonde op zoek naar een oplossing. Dat was geen makkelijke zoektocht, want de energievraag van het bedrijf zelf was groter dan de rest van de stad Dendermonde", zegt schepen Niels Tas(Vooruit). 

Er waren plannen om een nieuwe biomassacentrale te bouwen in de buurt van de bedrijfssite, maar daar kwam protest tegen van buurtbewoners.

"Zo'n nieuwe biomassacentrale heeft veel ruimte nodig en die ruimte was er niet. Buiten de bedrijfssite was er eigenlijk geen plaats en dat zagen buurtbewoners ook niet zitten. Maar ook op de site zelf is er eigenlijk ook geen plaats. Dus er waren heel veel bezwaren en dus moest er verder worden gezocht", zegt de schepen nog. 

Uiteindelijk bleek dat het bedrijf VPK de bestaande, vervuilende steenkoolketel kon en wilde ombouwen tot een ketel met pellets.

"Dat was goed nieuws, want dat betekent dat de ketel op het bedrijfsterrein zelf kon worden gebouwd en dat het bedrijf geen extra ruimte nodig heeft. Met deze investering van 40 miljoen euro toont het bedrijf ook dat het verder wil investeren in Dendermonde en dat het bedrijf verankerd wil blijven in de stad. Bij VPK werken zo'n 400 mensen en het bedrijf zelf is een grote werkgever voor de regio", laat de stad nog weten. 

Het gaat nu nog om een princiepsbeslissing, dat wil zeggen dat het bedrijf wel eerst nog een milieuvergunning nodig heeft en ook nog alle procedures moet doorlopen voordat de bouw van de nieuwe ketel kan starten.