Vijf beklaagden hebben celstraffen tussen 18 maanden en 20 jaar gekregen voor de dagenlange gruwelijke foltering van een medegedetineerde in de gevangenis van Antwerpen, vorig jaar. "Het gaat om bijzonder ernstige feiten. De daders vormen een groot gevaar voor de samenleving en de openbare veiligheid", klinkt het in het vonnis.
5 mannen krijgen tot 20 jaar cel voor dagenlange foltering van medegedetineerde in gevangenis Antwerpen
De vijf beklaagden van de dagenlange marteling in de Begijnenstraat in Antwerpen vorig jaar, kennen hun straf. De zaak lokte veel verontwaardiging uit. Niet alleen door de gruwelijke aard van de feiten, maar ook omdat de foltering dagenlang kon doorgaan zonder dat iemand ingreep.
Wat was er nu weer gebeurd?
Op 12 maart vorig jaar werd ontdekt dat een gedetineerde in cel 1311 in de gevangenis van Antwerpen al dagenlang gefolterd werd door zijn celgenoten, zonder dat het gevangenispersoneel iets door leek te hebben.
De man had breuken aan neus en kaak, brandwonden over zijn hele lichaam, zijn geslachtsdelen waren toegetakeld en zijn tanden uitgeslagen. Hij werd verkracht met een bezemsteel en moest een boterham eten met uitwerpselen. De celgenoten filmden alles met een gsm en plaatsten de beelden op sociale media.
De Antwerpse gevangenis kreeg 3 meldingen dat er mogelijk iets aan de hand was in cel 1311, maar greep niet in. Door een staking was er te weinig personeel. Cipiers en gevangenisdirectie werden verhoord als verdachten voor mogelijk "schuldig verzuim", maar werden uiteindelijk niet vervolgd.
De drie hoofdbeklaagden kregen celstraffen van 15 en 20 jaar cel. Volgens de rechter zijn ze schuldig aan poging tot moord, foltering, mensonterende behandeling, verkrachting en schuldig verzuim. Twee beklaagden die een kleinere rol hadden, kregen respectievelijk 18 maanden en 2 jaar cel.
Het was extreem levensbedreigend geweld, in de gesloten omgeving van een cel
Rechter
Die straffen liggen in de lijn van wat het openbaar ministerie gevraagd had. "De handelingen waren van die aard om de dood van het slachtoffer te veroorzaken. Het gaat om bijzonder ernstige feiten", zegt de rechter. "Het was extreem levensbedreigend geweld, in de gesloten omgeving van een cel." De rechter is dan ook bijzonder streng voor de beklaagden: "Ze vormen een groot gevaar voor de samenleving en openbare veiligheid."
De advocaten van de twee beklaagden die een kleinere rol hadden, hadden de vrijspraak gevraagd. Hun argument was dat de twee bang waren om in te grijpen, maar dat heeft de rechter verworpen. "Het was duidelijk in welk acuut gevaar het slachtoffer zich bevond. Ze hebben hem niet geholpen, wat ze wel hadden moeten doen."
Hoger beroep in aantocht?
Verschillende advocaten van de daders hebben laten weten dat ze meer dan waarschijnlijk in hoger beroep gaan. "Dit is een zeer zware bestraffing", zegt Jonas Van Gassen, die de hoofddader verdedigt. "Hij heeft niet alleen 20 jaar cel gekregen, ook 15 jaar terbeschikkingstelling. Dus hij zit mogelijk 35 jaar in de cel."
Dit is een totaal onevenwichtig vonnis
Jonas Van Gassen - advocaat hoofdbeklaagde
Hij had zich wel verwacht aan een strenge straf, maar tegelijk dacht hij dat de rechter ook rekening zou houden met eventuele verzachtende omstandigheden. "Er was de overbevolking in de gevangenis, de stakingsperiode waardoor de gevangenen aan hun lot werden overgelaten. Dat staat zwart op wit vast. En in deze zaak gaat men de verzachtende omstandigheden dan totaal negeren? Dit is een totaal onevenwichtig vonnis."
Meer nog: volgens Van Gassen werd de persoonlijkheid van zijn cliënt mee gevormd door die slechte detentieomstandigheden. "Hij was vroeger totaal niet agressief. Maar als men een hond jarenlang opsluit in een veel te klein kotje, dan gaat die daar ook niet zo vriendelijk uitkomen."
Slachtoffer bleef weg
Bij de uitspraak was overigens maar één beklaagde aanwezig. Hij is momenteel op vrije voeten, maar werd na het vonnis wel onmiddellijk aangehouden. Daar is zijn advocaat Ergün Top niet over te spreken. "We gaan waarschijnlijk in hoger beroep. Ik vind de onmiddellijke aanhouding een brug te ver. Hij is altijd aanwezig geweest, en moet nu weer van nul beginnen."
De rest heeft geweigerd om overgebracht te worden uit de verschillende gevangenissen waar ze verblijven.
Ook het slachtoffer was er niet. Bij het proces zelf was hij ook maar heel kort in de zaal, op het moment dat zijn advocate de feiten begon te beschrijven, verliet hij het proces.
De confrontatie met de daders is zeer moeilijk voor hem. Dit heeft nog 24/7 een impact op hem
Issabel De Fré - advocaat slachtoffer
Zijn advocate Issabel De Fré is wél tevreden met de uitspraak, al vreest ze dus dat de zaak opnieuw zal behandeld worden in beroep. "Het is een terechte veroordeling. Vandaag was het niet aan de orde dat mijn cliënt hier was, de confrontatie met de daders is zeer moeilijk voor hem. Dit heeft nog 24/7 een impact op hem."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
