"Dit is geen kattenkwaad meer": gemeente Lille sluit openbare toiletten in Gierle na aanhoudend vandalisme

Het probleem is enkele maanden geleden begonnen. "Onze poetsman vond toen wekelijks rollen wc-papier in de toiletten en proppen papier die nat tegen de muur waren gegooid. Ook de zeep werd in het rond gespoten", vertelt burgemeester Marleen Peeters (N-VA). "Af en toe was er ook al eens iets stuk."

"Het was voor onze poetsman elke keer een zware klus, om alles op te ruimen. Dat opgedroogde papier is moeilijk van de muur te krijgen. Wc-rollen uit de potten vissen is ook niet fijn. Hij vindt dat dit zijn job niet is en is teleurgesteld dat er zo weinig respect is voor zijn werk. En hij heeft gelijk!"

Erger dan ooit

De gemeente klaagde het probleem publiek aan en vroeg mensen verdachte zaken te melden. Dat leek een positief effect te hebben. "Maar vorige week kreeg ik opnieuw foto's. Het is zelfs erger dan ooit nu. Nu kunnen we echt niet meer spreken van kwajongensstreken."

De gemeente besloot daarom de toiletten te sluiten. "Hoe moeilijk die beslissing ook is. Zeker als vrouwelijke burgemeester weet ik hoe belangrijk openbare toiletten zijn. Maar het heeft geen zin om alles telkens weer te herstellen, zolang we niet weten wie de daders zijn. We hopen dat dit nu een duidelijk signaal is."

"Elke euro die we aan vandalisme moeten besteden, is er een te veel. Het gaat ook niet alleen om het geld, maar ook om het respect voor onze poetsman en zijn werk. Die toiletten open en proper houden, kost best veel tijd en geld. Maar we weten dat ze nodig zijn, dat er veel vraag naar is."

De gemeente bekijkt intussen dus samen met de politie hoe ze het probleem onder controle kan krijgen, zodat de toiletten op termijn weer open kunnen.

Ze roept ook iedereen op om verdachte gedragingen te melden bij de politie. Vandalisme kan gemeld worden bij de technische dienst, via de app "Mijn Lille" of via de website van de gemeente.