10.000 euro om toilet te ontstoppen: parket Halle-Vilvoorde waarschuwt voor malafide loodgieters

Louche loodgieters zijn geen nieuw fenomeen, maar het komt wel vaker voor dat mensen te maken krijgen met vakmensen die er eigenlijk geen zijn, klinkt het bij het parket. In de dossiers die woensdag voor de rechtbank komen, maakten de malafide loodgieters ongeveer 265 slachtoffers. Afhankelijk van de concrete feiten waarvoor ze vervolgd worden, kan de strafmaat oplopen tot een gevangenisstraf van 10 jaar en/of boetes tot 4.000 euro. 

De slachtoffers klagen onder meer over de woekerprijzen die door de beklaagden werden toegepast, en over prijsafspraken die niet werden nageleefd. Zo betaalde een klant ruim 900 euro om een kraan te vervangen. Werd er niet direct betaald, dan nam de loodgieter de kraan weer mee.

Een ander slachtoffer betaalde een voorschot van 10.000 euro om een toilet te ontstoppen. Op voorhand was 500 euro afgesproken. Een andere klant diende 1.300 euro te betalen om een vlotter in een toilet te herstellen. Deze ging niet akkoord, waarna de loodgieter de vlotter weer uit het toilet haalde.

Volgens het parket maakten de 'loodgieters' zich ook schuldig aan gebruik van intimidatie, dreigend taalgebruik en agressieve handelspraktijken. Bijna alle slachtoffers moesten meteen betalen, en de herstelling werd ongedaan gemaakt als de klant dat weigerde. Een aantal slachtoffers zou ook fysiek bedreigd zijn, 1 onder hen zelfs met een slijpschijf. In een ander geval dreigde de loodgieter een nieuwe fiets mee te nemen als borg. 

Ook de kwaliteit van het werk liet steevast te wensen over. Veel slachtoffers lieten weten dat het probleem niet werd verholpen of er bijkomende problemen of lekkages waren na tussenkomst van de loodgieter.

Zo bleven slachtoffers achter met bijvoorbeeld een ondergelopen kelder, beschadigd laminaat en behangpapier nadat de loodgieter een verstopte douche en toilet 'ontstopt' had. Bij andere slachtoffers werd een lek in de badkamer gedicht door siliconen te spuiten tussen de muur en de vloer. Het slachtoffer betaalde ongeveer 750 euro. Het probleem was niet opgelost.

Het parket beklemtoont hoe belangrijk het is dat dit soort dossiers voor de rechtbank komen. "Mensen moeten zonder angst een beroep kunnen doen op een hersteldienst voor een verstopt toilet of een slecht werkende verwarmingsketel", benadrukt Carol Vercarre, procureur des Konings bij het parket Halle-Vilvoorde.

"Bovendien lijden eerlijke loodgieters ook onder de praktijken van hun louche collega’s. We zijn ons hier als parket zeer bewust van. Ook aan hen willen we een signaal geven, dat we deze klachten zeer ernstig nemen."

We merken dat misleiding of oplichting door bepaalde hersteldiensten een groot probleem blijft, zegt ook Lien Meurisse van de FOD Economie. "Vorig jaar ontvingen we meer dan 1.000 meldingen, dit jaar staat de teller nu al op 1.136 meldingen waarvan 365 over loodgieters. Sensibiliseren is dus heel belangrijk."

De FOD Economie start daarom in het najaar een campagne om consumenten te waarschuwen voor deze praktijken. "Vraag op voorhand een offerte, laat je niet onder druk zetten en betaal niets als je niet tevreden bent van de werken of de factuur veel hoger uitvalt dan voorzien", aldus nog Lien Meurisse.