Taylor Swift is niet alleen een muzikale kameleon, ze speelt ook met accenten en toonhoogtes. De Amerikaanse superster heeft doorheen haar muzikale 'eras' subtiele veranderingen in haar uitspraak en zangstijl doorgevoerd, blijkt uit onderzoek van de universiteit van Minnesota. Fans, beter bekend als 'Swifties', hebben er al jaren een levendige discussie over: hoe ging haar zuiderse tongval eigenlijk verloren in de loop van haar carrière?
Niet alleen haar muziek, ook haar accent veranderde: hoe Taylor Swift doorheen haar carrière anders ging klinken
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
In het kort:
Taylor Swift heeft doorheen haar carrière haar accent en toonhoogte aangepast, blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Minnesota.
Aan het begin van haar carrière nam ze een zuiders accent over in Nashville, maar dat verdween toen ze overstapte naar popmuziek en weer naar Pennsylvania verhuisde.
"In New York sprak Swift plots met een lagere stem," stelde onderzoeker Matthew Winn. Het zou kunnen dat de zangeres dat deed om haar soms politieke boodschappen kracht bij te zetten.
De 'Shake it Off'-zangeres is het perfecte proefkonijn voor een studie over accenten en dialecten, stelden onderzoekers Miski Mohamed en Matthew Winn vast. "We konden haar uitspraak doorheen een lange periode analyseren, omdat ze in de afgelopen jaren vaak is geïnterviewd", duidt Winn.
Swift heeft doorheen de jaren verschillende accenten aangenomen, ontdekten de onderzoekers. Om dat te achterhalen hebben ze 1.400 klinkers geanalyseerd uit interviews tussen 2008 en 2019. In die periode is de zangeres meermaals verhuisd en bracht ze 6 albums uit.
Zuiderse tongval in countrymuziek
De eerste opvallende verandering zagen de onderzoekers aan de start van Swifts carrière. In 2003 verhuisde de zangeres als 13-jarige naar Nashville - 'de hoofdstad van countrymuziek' - om haar droom als countryzangeres waar te maken.
Toen ze daar woonde, nam ze plots kenmerken van het zuidelijke accent over. Zo sprak de jonge Swift het woord 'ride' uit als 'rod', of 'two' sprak ze uit als 'tee-you'. Dat is ook te horen in haar 2e album 'Fearless', dat in 2008 is uitgekomen.
Maar waarom sprak Swift plots anders? Om het te maken als countryzangeres misschien? Fans trekken al jaren de echtheid van haar zuiderse tongval in twijfel, maar daarover kunnen de onderzoekers van deze studie geen uitsluitsel geven.
Wel merken ze op dat de zangeres selectief was in welke klanken ze overnam. Een fenomeen dat taalkundigen bestempelen als 'covert prestige': ook al vinden mensen de uitspraak in formele situaties niet zo netjes, toch heeft het waarde omdat het mensen uit een bepaalde sociale of culturele groep met elkaar verbindt.
Beluister: In 'We Are Never Getting Back Together' is de zuiderse tongval niet meer te horen
De onderzoekers veronderstellen dat het zuiderse accent van Swift een middel was om zich te integreren in Nashville, maar ook om de countryfans aan te spreken.
In 2012 kwam de countryperiode van de megaster ten einde toen ze weer naar Pennsylvania verhuisde. Op haar 4e album 'Red' dat in datzelfde jaar uitkwam, ruilde ze haar 'zuidelijke' sound dan ook in voor een wat meer popgeluid. Dat is volgens de onderzoekers duidelijk te horen in het nummer 'We Are Never Ever Getting Back Together'.
Lagere stem om boodschappen kracht bij te zetten
Nog een grote verandering onderging Swift in 2019, toen ze naar New York verhuisde. Toen sprak de popster plots met een opvallend lagere stem. "Een lagere stem wordt vaak geassocieerd met autoriteit", licht Winn toe.
In die periode waagde de zangeres zich steeds vaker aan publieke uitspraken die wel eens politiek getint waren, bijvoorbeeld over feminisme of de rechten van muzikanten.
"Soms worden mensen met een lagere toonhoogte gezien als autoritair. Het is mogelijk dat ze daarvan gebruikmaakte om ervoor te zorgen dat haar boodschap overkwam", aldus de onderzoekers.
