Trambus langs de Noord-Zuid in Limburg krijgt drie haltes in Zonhoven, maar discussie over halte aan centrum

De plannen voor de Noord-Zuidverbinding in Houthalen-Helchteren zijn al duidelijk uitgewerkt. Daar komen 2 tunnels, met bovengronds infrastructuur voor de trambus. "Maar er zijn ook nog stukjes die nog ontbreken tussen Hasselt en het noorden van Limburg", zegt Marijn Struyf van de Werkvennootschap. Dat is de organisatie van de Vlaamse overheid die het complex project Noord-Zuid Limburg coördineert. 

Of de trambus in Hasselt en Zonhoven tussen het verkeer of op vrije busbanen zal rijden is nog niet duidelijk. Over de haltes zijn er wel al plannen. Onder meer daarover is op een infoavond de mening van inwoners gevraagd.

In Zonhoven zijn er 3 haltes gepland, zegt schepen van Mobiliteit, Frederick Vandeput (Open VLD): "Een halte komt aan de zogenaamde vertakking, de afslag naar Beringen dus. Een 2e halte komt ter hoogte van het centrum, er moet nog bepaald waar precies. De derde halte komt ter hoogte van het Kolenspoor."

Volgens de huidige plannen zou de halte in de buurt van het centrum niet meer op de brug, maar op de begane grond komen te liggen, bereikbaar via een wandel- en fietspad door het park.

"Het zou tof zijn als de trambus het centrum even in zou gaan, maar of dat realistisch is weten we niet", zegt de schepen. "Maar als de halte al een beetje meer in de richting van het park, bij de evenementenhal zou komen, dan zou dat al een verbetering zijn."

Oppositieraadslid Sven Lieten (Vooruit) en ook voorzitter van de Vervoerregioraad Limburg gaat nog een stapje verder: "Vandaag stapt er niemand op ter hoogte van de Engstegenseweg. Mensen stappen wel op aan de halte aan het dorpsplein omdat ze daar kunnen parkeren en er fietsenstallingen zijn. Dat je meteen in het centrum zit maakt zo'n bushalte ook aantrekkelijker."

Toch zijn niet alle inwoners daar vragende partij voor. "Ik hoop dat het busverkeer in het centrum zal verminderen door de trambus via de Omleidingsweg te laten gaan", zegt inwoner Jan Libbrecht. "Nu razen veel bussen door het centrum, die daar niet altijd een halte hebben. Ik ben eigenlijk wel tevreden met wat er wordt voorgesteld."

"Ik heb er me al bij neergelegd dat de trambus niet door het centrum van Zonhoven zal gaan", zegt Valère Van Briel. "Met de informatie die ik heb gekregen heb ik ingezien dat dat eigenlijk onmogelijk is, omdat de weg daarvoor te smal is. Op de Omleidingsweg is er wel plaats genoeg."

"Onze familie woont naast de Omleidingsweg", zegt Lieve Vandeput. "Voor ons is het belangrijk dat er niet meer lawaai komt. Maar ze hebben ons verzekerd dat de trambus niet meer lawaai zal veroorzaken en te meer zou de trambus er ook voor moeten zorgen dat er minder mensen de auto gebruiken."

"Wat voor mij wel nog ontbreekt zijn de fietswegen", gaat Vandeput verder. "Nu zie ik enkel een fietsstraat op de Halveweg. Ik zou een oproep willen doen voor fietsstraten in het centrum en voor veilige fietspaden langs de Omleidingsweg waar de trambus zal rijden."

Vanavond is er ook een infoavond in Hasselt, op de Corda campus. De start van de werken is nog niet voor morgen. "Het zal iets minder lang duren dan in Houthalen-Helchteren", zegt Struyf. "Maar we gaan ook in Hasselt en Zonhoven nog enkele jaren studeren voor er een spade in de grond zal gaan."