De topministers van de federale regering zijn vanmorgen begonnen aan de onderhandelingen over de begroting voor volgend jaar. Veel nieuws was er nog niet, want de opdracht is niet eenvoudig. De ministers moeten minstens zo'n 16 miljard euro zien te vinden en de verschillende coalitiepartijen zijn het er nog niet over eens of dat moet via besparingen, extra inkomsten zoeken of een combinatie van beide.
Federale topministers komen een eerste keer samen om de begroting onder de loep te nemen
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
"We zijn zijn een eerste gespreksronde aan het houden om te zien over welk bedrag we het moeten hebben en welke verdeelsleutel we moeten gebruiken", zei vicepremier David Clarinval (MR) na afloop vanmorgen. Maar hij gaf ook al een schot voor de boeg: "Voor de MR zijn nieuwe belastingen een 'no pasarán'."
Als het van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez afhangt, moet er 20 miljard extra worden bespaard. Dat liet hij duidelijk verstaan in De Afspraak op Vrijdag, begin deze maand. Bouchez wil fors besparen om zijn verkiezingsbelofte van een belastingverlaging waar te maken. "Voor onze partij valt daarover niet te onderhandelen. Er komen geen belastingen bij, ze moeten naar beneden", aldus de MR-voorzitter.
We zullen niet in staat zijn om 20 miljard euro te vinden met enkel besparingen
Vicepremier Maxime Prévot (Les Engagés) in De Morgen
Vicepremier Maxime Prévot (Les Engagés) is het daarmee alvast niet eens. "We zullen niet in staat zijn om 20 miljard euro te vinden met enkel besparingen. Dan raak je aan de maatschappelijke cohesie", zegt hij aan De Morgen . "Tegelijk zullen we geen 20 miljard euro aan nieuwe inkomsten kunnen ophalen."
Prévot is voorstander van "een gezonde mix van nieuwe besparingen, inkomsten en wellicht ook nieuwe schulden". Het doel van een begrotingstekort van 3 procent van het bruto binnenlands product tegen 2029 wil hij uitstellen tot 2032. "Door de hogere militaire uitgaven en de Amerikaanse handelstarieven is die 3 procent tegen 2029 onmogelijk geworden", zegt hij.
Allemaal mensen die veel minder bijdragen aan het systeem
Vicepremier Vincent Van Peteghem (CD&V) in De Morgen
Ook vicepremier Vincent Van Peteghem (CD&V) ziet een probleem aan inkomstenzijde. "Er zijn ongelooflijk veel mensen die een managementvennootschap opstarten, veel meer dan in bijvoorbeeld Nederland of Duitsland", zegt hij aan De Morgen . "Dat is niet alleen voor de juridische zekerheid maar ook om minder belastingen te moeten betalen." Uit voorlopige cijfers van Statbel blijkt dat er vorig jaar 53.225 managementvennootschappen waren, ruim 8 keer zoveel in vergelijking met 2014.
Een tweede probleem is het aantal flexi-jobs en de studentenjobs dat de laatste jaren fors is gestegen. Vorig jaar waren er 229.423 flexi-jobs in ons land, maar liefst 148 procent meer dan in 2020. Het aantal studentenjobs steeg van 743.817 in 2020 naar 1.039.047 vorig jaar, een stijging met ruim 39 procent. "Dat zijn allemaal mensen die veel minder bijdragen aan het systeem", aldus Van Peteghem. "We moeten eerlijk zijn, dat zijn enorme lekken. Dat weegt op de inkomsten voor de sociale zekerheid."
Loodzware opdracht
Het moge duidelijk zijn: de regering-De Wever staart voor een loodzware opdracht. De topministers moeten niet alleen een grote ideologische kloof zien te overbruggen tussen een rechterzijde die zweert bij minder uitgaven en een linkerzijde die ook naar de inkomsten wil kijken, maar moet ook een veel groter begrotingsgat zien te dichten.
De begrotingsoefening bedraagt minstens 16 miljard. Ter vergelijking: de Vlaamse regering moest vorige week 1,5 miljard zien te vinden. Premier Bart De Wever (N-VA) had het niet voor niets over "een col buiten categorie". Hij heeft nog tot 14 oktober, als hij zijn traditionele State of the Union brengt in de Kamer.
