Het bedrijf Afga-Gevaert in Mortsel heeft een nieuwe membranenfabriek geopend. Membranen worden gebruikt bij het scheiden van water in waterstof en zuurstof, voor de productie van groene waterstof. Dat kan met membranen efficiënter en veiliger gebeuren, wat meer productie betekent. Door zich ook op de productie van membranen te richten, hoopt Agfa-Gevaert zoveel mogelijk tewerkstelling in Mortsel te behouden, omdat het maken van filmproducten de laatste jaren fors is gedaald.
"We hebben die membranen zo'n 15 jaar geleden op de markt gebracht", vertelt Vincent Wille, hoofd van de divisie digital print en chemicals. "Dat doen we onder de merknaam Zifron. We zijn daarmee gestart omdat we wilden onderzoeken wat we nog meer konden doen met onze kennis van filmproducten. De membranen worden gebruikt in een chemisch procedé, namelijk een elektrolyse. Daarbij wordt water gesplitst in waterstof en zuurstof. Dat wordt toegepast bij het maken van groene waterstof."
Veilig en efficiënt
"Een membraan is een hoogtechnologisch flexibel materiaal dat ervoor zorgt dat die zuurstof en waterstof niet bij elkaar in contact kunnen komen. Dat zou ontploffingen kunnen veroorzaken. Onze membranen zorgen er dus voor dat het op een efficiënte en veilige manier kan gebeuren. Vandaag zijn we daar dé referentie in."
"Hoe efficiënter je systeem, hoe goedkoper dat het wordt om groene waterstof te maken. Met onze membranen ga je 15 tot 20 procent meer waterstof kunnen maken met dezelfde hoeveelheid elektriciteit die je daarbij gebruikt. Vooral industrieën die het moeilijk hebben om op andere manieren hun CO₂ te verlagen, zijn gebaat met groene waterstof. Het gaat dan onder meer om de staalindustrie, olieraffinaderijen en meststoffenproducenten."
Een product dat meewerkt aan de klimaatverandering, daar zijn we fier op
Vincent Wille, Agfa-Gevaert
"De markt is de afgelopen jaren gegroeid. Daarom hebben we onze bestaande productielijn aanzienlijk uitgebreid en geautomatiseerd. Ze kan zowat 1 miljoen vierkante meter membranen per jaar maken. We hadden plaats omdat onze filmproductie in de loop der jaren is gedaald. Die ruimte gebruiken we nu dus voor de productie van de membranen. Het is belangrijk om de productie hier te behouden en dat doen we dan nog met een product dat meewerkt aan de klimaatverandering en het halen van de klimaatdoelstellingen. Daar zijn we heel fier op."
Werkgelegenheid behouden en laten groeien
"Er werken nu zo'n 1.200 mensen in de fabriek in Mortsel. Dit zal er zeker voor zorgen dat we werkgelegenheid kunnen houden en laten groeien. De markt voor onze filmactiviteiten neemt af en dat proberen we op deze manier wat te compenseren. Europa heeft grote ambities op het vlak van groene waterstof, maar we zien toch heel wat vertraging bij veel projecten. Dat komt omdat de wetgeving zo complex is. Dat moet beter. Wereldwijd zou tegen 2050 zowat 1/6 van alle CO2-uitstoot opgelost moeten geraken met groene waterstof. Dat is enorm."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
