Eerste Fossielendag in Zwin Natuurpark Knokke-Heist trekt honderden bezoekers met unieke vondsten

Er zaten indrukwekkende vondsten bij, vertelt directeur Ina De Wash van het Zwin Natuurpark. "We hadden restanten van een baleinwalvis. Die is 5,5 miljoen jaar geleden uitgestorven. Die fossielen zijn dus meer dan 5,5 miljoen jaar oud. Dat is echt ongelooflijk."

Een man had ook een tand van een holenleeuw gevonden. Volgens de paleontologen, zo'n 40.000 jaar oud én toch wel een van de topvondsten van de dag. De Wash: "Een man heeft die enkele jaren geleden gevonden op het strand van Knokke-Heist. Wellicht is die daar terechtgekomen toen ze het strand een aantal jaar geleden hebben opgespoten. Er is toen zand gebruikt vanuit het kanaal Gent-Terneuzen. En zo is die tand dan uiteindelijk in Knokke-Heist terechtgekomen."

"Verder kregen we ook 2 mammoetkiezen te zien. Ook een kies van een wolharige neushoorn en ook veel haaientanden."  

Er was verrassend veel belangstelling voor de Fossielendag. Zo'n 650-tal mensen, gezinnen, kinderen, volwassenen, ... kwamen langs met zakken en dozen. Zo'n dag is niet alleen interessant voor iedereen die thuis fossielen heeft, maar ook voor de wetenschappers zelf. 

"De mensen willen graag weten wat ze gevonden hebben. Maar de vondsten vertellen de wetenschappers ook veel over de geschiedenis van de zee en wat er op de bodem van de zee te vinden is en waarom. Het is dus voor iedereen waardevol."

En mogen de mensen uitzonderlijke fossielen dan houden? "Tuurlijk", lacht De Wash, "ze krijgen alles weer mee. We vragen hen wel om hun fossiel te laten registeren bij het agentschap Onroerend Erfgoed, zo kunnen ze eventueel wel eens opgevraagd worden voor wetenschappelijk onderzoek."