In een kerk in de Amerikaanse staat Michigan zijn zeker 4 mensen overleden bij een schietpartij. Minstens 8 anderen raakten gewond, verschillenden zijn er erg aan toe. De schutter is uitgeschakeld. In de kerk woedde ook een zware brand.
Schutter rijdt met auto kerk binnen en opent vuur in Michigan: minstens 4 doden en 8 gewonden
Belga
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Het incident gebeurde in Grand Blanc, een voorstad van Flint met zo’n 40.000 inwoners, ongeveer 97 kilometer ten noordwesten van Detroit. Het gaat om de Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, een mormoonse kerk die vlak bij een woonwijk ligt.
Volgens de autoriteiten reed de dader met zijn pick-uptruck dwars door de ingang van de kerk, waar honderden mensen aanwezig waren bij een dienst. Vervolgens stapte hij uit en begon te schieten. Daarna stichtte hij opzettelijk brand.
40-jarige Irak-veteraan
"De verdachte heeft het gebouw doelbewust in brand gestoken", zei politiechef William Renye. Nadat de man de kerk had verlaten, werd hij door 2 agenten achtervolgd en vond er een vuurgevecht plaats waarbij hij werd gedood, 8 minuten nadat hij de kerk was binnengereden.
De vlammen in de kerk sloegen snel om zich heen en dikke rook was urenlang zichtbaar. Brandweerlieden hadden moeite om de de brand onder controle te krijgen. De kerk is grotendeels afgebrand.
Oorlogsveteraan schiet zeker 4 mensen dood en steekt kerk in brand
De dader is de 40-jarige Thomas Jacob Sanford, een voormalige militair, die van 2004 en 2008 in Irak actief was. Hij woonde vlak bij de kerk. Zijn huis wordt doorzocht, maar een motief is nog niet bekendgemaakt.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft al gereageerd op zijn sociale-mediaplatform Truth Social. "Ik ben ingelicht over de afschuwelijke schietpartij die heeft plaatsgevonden. De FBI was onmiddellijk ter plaatse en zal het federale onderzoek leiden en volledige steun verlenen aan de staats- en lokale autoriteiten", schrijft hij.
"De verdachte is dood, maar er valt nog veel te leren. Dit lijkt opnieuw een gerichte aanval op christenen in de Verenigde Staten van Amerika. De Trump-regering zal het publiek op de hoogte houden, zoals we altijd doen. In de tussentijd: BID voor de slachtoffers en hun families. DEZE EPIDEMIE VAN GEWELD IN ONS LAND MOET ONMIDDELLIJK STOPPEN!"
Ook gouverneur Gretchen Whitmer heeft haar steun betuigd. "Mijn hart breekt voor de gemeenschap van Grand Blanc. Geweld is nergens aanvaardbaar, en vooral niet in een kerk."
Het incident in Michigan past in een reeks gewelddadige aanvallen op gebedshuizen in de VS in de afgelopen 20 jaar, waaronder een aanval afgelopen augustus in Minneapolis waarbij 2 kinderen omkwamen tijdens een misviering.
