Volkszanger Juul Kabas heeft borstbeeld in 'zijn' Retie: "Hij wordt hier nooit vergeten"

"We wilden al een tijdje iets doen om Juul te eren", vertelt burgemeester Patrick Geuens (Nieuw Retie). "De Markt wordt nog heraangelegd, maar omdat het nog wel even duurt, wilden we niet langer wachten. Na de heraanleg zal het beeld misschien een beetje verhuizen."

De plaats is ook niet toevallig gekozen. "In ons volkslied 'Van Re'ie zennik' bezingt hij deze plek. Altijd als er een feest of een fuif is, wordt dat liedje uit volle borst meegezongen, ook door onze jeugd", gaat de burgemeester verder. "Hij is groot geworden tussen de pattaten van Retie en altijd een volksmens gebleven. Hij zit in ons geheugen gegrift. De gelijkenis van het beeld is treffend, met dank aan de broer van Juul, Hubert."

"Hij kijkt nu waarschijnlijk van bovenuit mee", zegt broer en kunstenaar Hubert Dex. "Het is een prachtige, zonnige dag om het beeld te onthullen. Ik schrik zelfs een beetje van de grote toeloop. Je zit uren alleen te werken in je atelier en dan ben ik hier toch wat overrompeld door de massa die hier is."

Aan enthousiasme ontbrak het Hubert echter niet. "Toen de gemeente een beeld wilde maken, moest ik het doen, vond ik. Vanuit mijn inborst. Ik voelde me echt geroepen. Het was wel wat zoekwerk om goede foto's te vinden om mij op te baseren, want hij staat er toch altijd met wat snuitentrekkerij op zoals hij was. Zijn typische kenmerken, zijn pet, sjaaltje en brilletje, konden ook niet ontbreken."

Het is een bijzondere dag voor de familie Dex. "We zijn met heel de familie blij en fier dat de gemeente Retie onze Juul heeft willen vereeuwigen", zegt broer Marc Dex. "Mijn broer Hubert heeft het ook fantastisch gedaan. Het is hem helemaal, met een vrolijke blik. Juul was de grootste propagandist van Retie, zonder pretentie met een goeiedag en een grapje voor iedereen. Hij was altijd positief. Deze dag is onvergetelijk."