Judoka Dirk Van Tichelt is vandaag nog eens te gast in de club waar het voor hem allemaal begon. Hirano in Brecht bestaat 50 jaar en 'De Beer van Brecht' komt er vandaag enkele trainingen geven. De club is nog altijd een familiegebeuren: zus Bea is voorzitter en oudere broer Jan de hoofdtrainer. "De pret in de ogen van al die kinderen is aanstekelijk", zegt hij.
"Ik ben hier begonnen toen ik 6 jaar was. Mijn broer, oudste en jongste zus hebben er allemaal judo gedaan. Het is dus een heel familiegebeuren. Hier heb ik mijn eerste judorollen en worpen gedaan. Het is altijd een club geweest waar ik thuis was en nog altijd ben. Het gaat hier altijd heel gemoedelijk aan toe. Jongeren kijken ook wel op naar mij als ik daar nog eens kom. Judo is best populair. Veel clubs hebben zelfs een ledenstop, ook Hirano. Al enkele jaren starten er in september veel kinderen en staat de mat te vol. Dat is het spijtige van het succes. Er moet wel kwaliteit zijn."
Hirano heeft zijn eigen lokaal aan de Houtstraat in Brecht maar dat was ooit anders. "De club is heel klein gestart op een zolder boven de lagere school. Dan zijn we naar de sporthal De Ring verhuisd maar daar hadden we geen kantine. Dat is belangrijk om ook de ouders te betrekken bij de club. Dat zie ik overal in Vlaanderen. Clubs met een eigen kantine leven veel meer en hebben meer leden. Daarna zijn we naar hier verhuisd, iets voor de Spelen van Rio. Sindsdien is het hier volle bak." De club telt momenteel zo'n 280 leden tussen 4 en 75 jaar.
Vandaag kwam Van Tichelt nog eens een training geven. "Het is thuiskomen. Normaal geef ik training voor elites. Hier is het anders natuurlijk en moet ik wat terugplooien op wat basisbewegingen. Het is fantastisch om de kinderen te zien genieten. Ze kunnen zich uitleven en je merkt dat ze plezier hebben als ze iemand kunnen onderuitvegen. De pret in die ogen is aanstekelijk."
Dat kunnen Kato (11) en Kaat (12) bevestigen. "Het is heel speciaal om van hem les te mogen krijgen. Wat hij gepresteerd heeft op de Olympische Spelen, daar willen we ook wel voor gaan."
Dirk Van Tichelt (41) behaalde brons op de Olympische Spelen in Rio in 2016, 12 Belgische titels, 2 bronzen medailles op WK's, goud op het EK en talloze medailles op internationale toptoernooien. Hij zette 5 jaar geleden een punt achter zijn carrière.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
