De terrorismezaak tegen de Noord-Ierse rapper Liam Óg Ó hAnnaidh van hiphopgroep Kneecap is nietig verklaard na een procedurefout. De rapper werd aangeklaagd na het tonen van een Hezbollah-vlag tijdens een concert in Londen.
De 27-jarige artiest, die optreedt onder de naam Mo Chara, werd ervan beschuldigd vorig jaar november tijdens een optreden in het O2 Forum in Kentish Town, Noord-Londen, een vlag te hebben getoond ter ondersteuning van Libanese militie Hezbollah. Steun aan de militie wordt in het VK gezien als terrorisme.
Vanochtend oordeelde de rechter dat er procedurefouten waren gemaakt. Het Openbaar Ministerie had geen toestemming om de zaak tegen Ó hAnnaidh aan te spannen toen de politie hem op 21 mei officieel op de hoogte stelde van de aanklacht. De rechter verklaarde de uitspraak nietig.
Kneecap heeft in het verleden kritiek gekregen vanwege politieke uitspraken die gewelddadige groeperingen zoals Hamas en Hezbollah zouden verheerlijken. Hongarije en Canada hebben de groep daarom verboden. De band zelf benadrukt dat ze geen geweld goedkeuren en dat hun steun uitgaat naar de Palestijnse zaak. Deze zomer stond de groep ook op Pukkelpop, waar ze sterk uithaalden naar Israëlisch premier Netanyahu en de Belgische regering.
De manager van Kneecap, Daniel Lambert, reageert op X: "We hebben gewonnen!!!!!! Liam Óg is een vrij man. We zeiden dat we zouden vechten en winnen. Dat hebben we gedaan (tweemaal). Kneecap heeft GEEN aanklachten of veroordelingen in WELK land dan ook, OOIT. Politieke repressie faalt. Kneecap staat aan de juiste kant van de geschiedenis. Groot-Brittannië niet. Free Palestine.". Ook Ó hAnnaidh zelf reageert bij het buitengaan van de rechtzaal kort: "Dit ging altijd over Gaza".
De Noord-Ierlandse premier Michelle O'Neill juicht de beslissing toe. Ze noemt de aanklacht een "berekende poging om degenen die spreken tegen het Israëlische beleid in Gaza het zwijgen op te leggen" en prijst de band voor hun inzet om wereldwijd aandacht te vragen voor de Palestijnse zaak.
