Margot, Nanerle en Bart over hun moeilijke zoektocht naar kinderopvang in Brussel: "Plots ging de crèche dicht"

"Een moeilijke periode met veel stress. "Zo omschrijft Margot uit Vorst de zoektocht naar een crèche voor haar toekomstige dochtertje. Door plaatsgebrek en personeelstekorten in de vorige opvang van haar 1e kind, moest ze op zoek naar een nieuwe voor haar 2e.

Maar dat verliep niet van een leien dakje. "In totaal deden we 12 aanvragen in Nederlandstalige crèches, maar allemaal waren ze negatief. We hebben ook in Franstalige kinderopvangplaatsen geprobeerd, maar daar zei de gemeente dat onze kans maar 1 op 5 was. Zelfs alle privécrèches - die we amper zouden kunnen betalen - waren volzet."

Margot was intussen al 8 maanden zwanger en had nog steeds geen opvang gevonden. Tot er last minute toch iets uit de bus kwam. "Vorige maand kregen we het verlossende nieuws dat er een crèche is waar we terechtkunnen. Die ligt in het centrum van Brussel, maar met de fiets is dat te doen."

In haar omgeving hoort Margot veel dezelfde verhalen. "Als je de problemen hoort die wij en de mensen rondom ons moeten meemaken, dan is het absurd om te horen dat er alsnog bespaard wordt."

Dat zegt ook Nanerle, moeder van een dochtertje van bijna 1 jaar en wonend in Molenbeek. Zij zoekt al een half jaar naar een nieuwe crèche.

"Voor ik aan kinderen begon, was ik zo naïef dat ik dacht dat ik zou kunnen kiezen waar mijn kind naar de opvang zou gaan, maar dat was dus niet zo. Last minute vonden mijn partner en ik gelukkig dan toch opvang in Schaarbeek."

Kort na de geboorte van hun kind verhuisde het koppel echter naar Molenbeek. Nu zijn ze al een half jaar op zoek naar een plekje dichter bij huis.

"Het traject Molenbeek-Schaarbeek is onmogelijk tijdens de spits. Door de files zijn we soms tot een uur enkel onderweg om onze dochter af te zetten of te gaan ophalen."

Bart uit Vorst heeft een dochter van bijna 2 jaar. Hij en zijn vrouw vonden wel op tijd een crèche, maar die kwam niet veel later in de problemen.

"Initieel verliep alles goed, tot onze dochter plots nog maar 1 of 2 keer per week naar de opvang kon. Dat kwam door uitval van medewerkers. In mei dit jaar kregen we dan plots te horen dat de crèche een maand later de deuren ging sluiten."

"Gelukkig zijn we snel binnengeraakt in een Franstalige noodcrèche. Het helpt dat mijn vrouw Franstalig is en ons kindje tweetalig wordt opgevoed. Maar niet iedereen heeft dat geluk: een andere ouder die we kennen zit al maanden op ziekteverlof omdat ze geen opvang vindt."

Intussen is er een 2e kindje onderweg en hebben Bart en zijn vrouw een nieuwe crèche gevonden waar hun beide kinderen binnenkort naartoe kunnen. "Mijn vrouw en ik zijn nogal pro-actief, wij durven onze mond open te doen. Maar het lijkt mij niet makkelijk voor mensen die daar geen tijd voor hebben."

Ook Bart vreest dat het opvangprobleem niet snel opgelost zal geraken. "Met nieuwe besparingen vraag je je af op welke manier Vlamingen in Brussel moeten blijven wonen."

De Vlaamse regering besliste eerder deze week om bijna 2 miljoen euro te besparen op de Nederlandstalige kinderopvang in Brussel, de regio waar het tekort aan plaatsen net het meest acuut is. Die besparing zou zich laten voelen in het Gemeenschapsonderwijs (GO!) en zou vanaf volgend jaar ingaan.

Het gaat om zo'n 1,2 miljoen euro voor kinderdagverblijven en 500.000 euro voor naschoolse opvang. De impact van die besparing is voorlopig nog niet duidelijk.

GO!-directeur, Karin Struys, zegt alvast dat het nog te vroeg is om te spreken over geschrapte jobs of kinderopvangplekken. “We gaan eerst bekijken op welke manier we onze activiteiten kunnen voortzetten binnen dat nieuw financieel kader. Dat wordt een serieuze denkoefening."

Toch is betaalbare en goede kinderopvang één van de prioriteiten van de Vlaamse regering, klinkt het daar. De komende jaren investeert Vlaanderen daarom honderden miljoenen in de sector, waarvan een deel naar Brussel vloeit.

Specifiek voor Brussel werden eerder dit jaar ook nog 850 extra opvangplaatsen aangekondigd. In dat kader lijken de besparingen in het GO! in Brussel dus mee te vallen.