Bedrijven en bewoners niet te spreken over nieuwe Antwerpse parkeerregeling rond AFAS Dome: "Ramp voor onze klanten"

De buurt rond de AFAS Dome en de Lotto Arena kampt al jaren met een hoge parkeerdruk. Ook in de omgeving van Antwerp Expo kan het tijdens evenementen ontzettend druk worden. Daarom voert de stad in die buurten vanaf 1 oktober nieuwe parkeertarieven in. 

Bewoners kunnen nog steeds gratis en onbeperkt parkeren met een parkeervergunning. Bezoekers moeten zich verplicht registreren en betalen vanaf nu voor hun parkeerplaats. In de wijk Dam betaal je tussen 9 uur en middernacht het eerste uur 1,20 euro en elk volgend uur 1,60 euro. Rond de AFAS Dome en Antwerp Expo is het de eerste 2 uur gratis en daarna betaal je 80 cent per uur.

Dat hun bezoekers vanaf nu betalend moeten parkeren, daar kunnen de meeste bewoners en bedrijven mee leven. Maar over een ander deel van de nieuwe parkeerregeling zijn ze niet te spreken. Op weekdagen mag je vanaf 18 uur nog maximaal 2 uur parkeren, in het weekend en op feestdagen is dat al vanaf 9 uur 's morgens tot middernacht. 

Na die 2 uur snel je auto wat verder in de straat parkeren, zal niet lukken. Tussen 2 parkeersessies moet namelijk 1 uur verschil zitten. "Ik vermoed dat er veel klanten zullen vertrekken", reageert Gert Mercelis. Hij baat klimzaal Wallstreet uit vlakbij de AFAS Dome. "De meesten komen hier gemakkelijk 3 uur klimmen, maar dat zal vanaf 1 oktober niet meer gaan zonder parkeerboete."

Financieel wordt het voor de klimzaal mogelijk een grote aderlating. "We hopen dat de stad toch nog met alternatieven komt", aldus Mercelis. Enkele buurtbewoners van de Van Nevelestraat hebben een petitie opgestart in de hoop dat de stad met een oplossing komt. Iets meer dan 200 mensen hebben die intussen ondertekend. Ook een begrafenisondernemer in de straat heeft ze al ondertekend omdat hij vreest dat zijn klanten niet meer langs zullen komen.

"We zijn blij dat er eindelijk iets tegen de parkeeroverlast gebeurt, maar niet op deze manier", aldus Steven De Winter, één van de initiatiefnemers van de petitie. "Als we een familiefeest hebben dan worden onze gasten verplicht om met hun auto ver uit de wijk te rijden. Een uur later kunnen ze zich dan opnieuw registreren, maar wie doet dat? Na 2 uur zal elk familiefeest afgelopen zijn."

In de straat komen ook regelmatig zorgverleners en volgens de bewoners blijven die toch vaak langer dan 2 uur. "Sommigen komen met de fiets, maar degenen die van wat verder komen, waar moeten die na 2 uur naartoe?", vraagt buurtbewoonster Angelique zich af. 

De stad hoopt dat er meer gebruik zal gemaakt worden van het openbaar vervoer en de park and rides aan de rand van de stad. "Wij maken daar zelf regelmatig gebruik van, maar dat lukt gewoon niet voor iedereen", aldus Charlotte, die ook in de Van Nevelestraat woont. "Veel familie en hulpverleners komen van wat verder. Onze grootouders kan je niet zomaar op de fiets of op de tram zetten. Zo toegankelijk is dat allemaal niet."

Mobiliteitsschepen Koen Kennis (N-VA) heeft onlangs samengezeten met enkele bewoners en handelaars. "We begrijpen de bezorgdheden en bekijken of er nog aanpassingen komen aan die nieuwe parkeerregeling", zegt Kennis. 

Wat die aanpassingen juist zouden zijn, dat is nog niet duidelijk. Een bezoekerspas zoals in het historisch centrum is één van de mogelijkheden. "Helaas is niet alles oplosbaar", aldus schepen Kennis. "We proberen onze bewoners een zo leefbaar mogelijk parkeerbeleid te bieden."