Walter (92) betaalde 216 euro voor wat dadels en exotisch fruit: overheid vraagt om oplichting op markten te melden

De vader van Inge was een wekelijkse bezoeker van de markt in Linkeroever tot hij daar vorig jaar werd opgelicht, vertelt ze in Het Uur van de Waarheid. Een marktkramer rekende hem meer dan 200 euro aan en toen zijn dochter de week erna terugkeerde om het aan te kaarten, bleek de marktkramer verdwenen. Stad Antwerpen kon haar niet helpen, de bank evenmin.

Het is geen alleenstaand geval. In Sint-Gillis-Waas betaalde een klant in juli vorig jaar maar liefst 590 euro voor wat aardbeien, kersen en ananas. Op de braderij in Kalfort bij Puurs-Sint-Amands liep de rekening eind augustus op tot 284 euro voor een zakje gedroogde vijgen, pruimen en dadels.

Soms gaat het over een blok kaas die veel groter afgesneden wordt dan de klant heeft gevraagd. Evengoed komt het voor dat marktkramers hun prijzen niet duidelijk aangeven en bij het afrekenen plots veel meer aanrekenen. De klant krijgt dan meestal te horen dat er enkel elektronisch kan worden betaald.

Zo laat de marktkramer hen een buitensporig hoog bedrag betalen, vaak hebben klanten pas thuis door dat ze een veel te hoog bedrag hebben betaald.

Daarom roept de FOD Economie nu mensen op om altijd een melding te maken als ze slachtoffer zijn van malafide marktkramers. De dienst benadrukt dat ze vooral kunnen optreden wanneer er meldingen binnenkomen. Dit jaar zijn dat er nog niet zo veel.

"Ik zou aanraden om klacht in te dienen bij de politie én het bij ons te melden via consumerconnect.be ", vertelt Lien Meurisse, woordvoerder van FOD Economie in Het Uur van de Waarheid.

Volgens de FOD Economie mogen marktkramers zelf hun prijzen bepalen. “Maar de prijzen moeten duidelijk aangegeven zijn”, zegt Meurisse. “Daarnaast mogen handelaars ook geen abnormale winsten maken, al is het moeilijk om te bepalen wanneer de winst heel hoog is. Daarvoor moeten we rekening houden met verschillende criteria.”

Verder benadrukt Meurisse dat je als consument altijd zowel cash als elektronisch moet kunnen betalen. Als een marktkramer dus zegt dat betaling enkel met de kaart kan, is die in overtreding. 

Uit een groot onderzoek dat de FOD Economie vorig jaar uitvoerde, bleek dat veel marktkramers de regels niet altijd naleven. Bijna 300 kramen werden gecontroleerd, waarvan de helft in overtreding bleek. "Dit gaat ook om marktkramers die misschien niet wisten wat de regels precies waren", voegt Meurisse toe. Bij een kwart ontbrak een duidelijke prijs, en een ander kwart was niet in orde met de regels rond elektronisch of cash betalen.

David Vaughan, voorzitter van de Nationale Vrije Marktkramersvereniging, is zich bewust van het probleem, maar merkt op dat het vooral misgaat op jaar- en feestmarkten, minder op de vaste wekelijkse markten. “Op vaste markten ben je als marktkramer verbonden aan een abonnement. Als je niet eerlijk bent, raak je dat snel kwijt,” legt hij uit. “Het is een fenomeen van alle tijden”, gaat Vaughan verder, “maar door sociale media raakt het vandaag veel sneller bekend”. 

Volgens Peter Lauweryns, voorzitter van de Beroepsvereniging Ambulante Handel Gent, straalt het gedrag van enkele malafide verkopers af op alle marktkramers. “Als iemand bij mij een tros druiven koopt voor 85 euro en dat te duur vindt, dan zegt die dat hij is bedrogen op de markt. Hij vermeldt er niet bij dat het bij Peter was. Zo krijgt onrechtstreeks de hele sector een slechte naam.”