Dancing De Witte Hoeve in Herzele moet tijdelijk dicht na beroep projectontwikkelaar

"Alles stond klaar", zeggen Steven en Ann. "De ijsmachines draaiden, ons personeel wist welke positie ze moesten innemen, onze promocampagne draait al weken. En van de ene op de andere dag moeten we alles en iedereen afbellen. Dit is echt een drama." De dancing is enkel open op zaterdagen in de maanden oktober tot maart. De rest van het jaar blijven de deuren dicht.

"Onze dancing bestaat al 51 jaar en we houden echt wel rekening met de buurt. Onze muziek speelt minder luid dan we mogen, we zorgen voor sfeerbeheerders om overlast op straat tegen te gaan.  We zijn een echte familiedancing met een goeie reputatie. En nu zorgen drie handtekeningen van buurtbewoners ervoor dat we de deuren moeten sluiten."

De Witte Hoeve had een vergunning voor 25 jaar. Die was verlopen en diende dus hernieuwd te worden. Omdat de brandweer nog geen controle had uitgevoerd, leverde het college van burgemeester en schepenen een proefvergunning af voor 6 maanden. Daartegen werd beroep aangetekend. Het is nu aan de provincie om opnieuw te oordelen over de omgevingsvergunning. Een normale termijn voor die procedure duurt een 90-tal dagen.

De projectontwikkelaar die het beroep heeft aangetekend, bouwde recent 24 woningen naast De Witte Hoeve. De woningen staan te koop. Hij neemt alvast geen gas terug. "Toen we hier begonnen te plannen, hebben we geanticipeerd op het feit dat de vergunning voor de dancing afliep. Dat is ook gebeurd. In de nieuwe vergunning ontbreken documenten. Daarnaast vinden we ook dat een dancing in woongebied niet meer past", reageert hij.  

Ann en Steven hopen spoedig nieuws te hebben. “We hopen dat dit op een maand of misschien twee afgehandeld is en dat we daarna alsnog de deuren kunnen openen. Maar voorlopig kunnen we niets doen”, zeggen ze. “We zijn te braaf geweest. We hebben tijdens de bouw van die appartementen zelfs onze parking ter beschikking gesteld van de projectontwikkelaar voor zijn kranen en vrachtwagens. Dit voelt toch als een mes in de rug.”

"Sinds we het nieuws bekendmaakten hebben we alleen maar steunbetuigingen gekregen", zegt Steven. "Een petitie haalde op een paar uur al 1.300 handtekeningen op en zowat al onze directe buren hebben getekend."