Ook beroep tegen vernieuwing stuwcomplex in Idegem: "Nog langer in risicovolle omstandigheden werken"

Stuwen zijn nodig om het waterpeil van rivieren te regelen. Ze houden water tegen wanneer er te weinig is, en voeren water af wanneer er te veel aankomt. Zo helpen ze mee overstromingen te voorkomen. Ze zijn eigenlijk de laatste verdedigingslijn tegen wateroverlast.

De stuwen tussen Geraardsbergen en Aalst zijn zeer verouderd. Ze werken nog met oude houten schotbalken die manueel in en uit het water worden gehaald. In droge periodes is dat minder efficiënt en in natte periodes is dat zelfs risicovol. In Aalst is het complex intussen vernieuwd. 

De oude stuwcomplexen hebben ook al regelmatig incidenten veroorzaakt. Bovendien stapten de stuwwachters ook al naar de rechter omdat de arbeidsomstandigheden volgens hen levensgevaarlijk zijn. 

De Vlaamse Waterweg heeft een vergunning gekregen voor de vernieuwing van het stuwsluiscomplex in Idegem, maar nu duikt er opnieuw een beroep op. "We kunnen daarom niet starten. Een natuurbeweging heeft beroep aangetekend, blijkbaar wil men niet dat wij deze sluizen vernieuwen", zegt Geert Weymeis van de Vlaamse Waterweg. 

Ook de werken in Geraardsbergen en Denderleeuw kunnen niet van start gaan. "Daar heeft men ook vanuit een natuurbeweging beroep aangetekend."

De beroepsprocedures betekenen dat de verouderde stuwen in gebruik blijven. "We moeten die inefficiënte, verouderde stuwen dus nog wat langer onderhouden", zegt Weymeis. "Dat betekent ook dat we nog langer in risicovolle omstandigheden moeten blijven werken."

Bovendien loopt die vertraging stevig op. "De gemiddelde doorlooptijd bij de Raad voor Vergunningenbetwisting is 2 jaar", verklaart Geert Weymeis.

Het kan dus wel een tijd duren alvorens de Raad een uitspraak over dit beroep zal doen. Tot die tijd kan er niet aan de stuwen gewerkt worden.