Nicolas Sarkozy (70), oud-president van Frankrijk, houdt vol dat hij onschuldig is. Hij is door de rechtbank in Parijs veroordeeld tot een celstraf van 5 jaar, nadat hij schuldig werd bevonden aan criminele samenzwering. Hij is wel vrijgesproken voor de aanklachten heling, verduistering van overheidsgelden en passieve corruptie. Sarkozy werd ervan verdacht in 2007 zijn verkiezingscampagne met geld van Libisch dictator Moe'ammar al-Khaddafi gefinancierd te hebben.
"Ik ben onschuldig", zegt Franse ex-president Sarkozy na veroordeling tot 5 jaar cel voor criminele samenzwering
De rechtbank in Parijs heeft Sarkozy een celstraf van 5 jaar opgelegd. Daarnaast moet hij een boete van 100.000 euro betalen. Bovendien wordt hij 5 jaar uit zijn rechten ontzet, wat wil zeggen dat hij zich niet meer verkiesbaar kan stellen.
De ex-president is schuldig aan criminele samenzwering tussen 2005 en 2007. Voor alle andere aanklachten: helingen, verduistering van overheidsgelden en passieve corruptie is hij vrijgesproken.
Haat kent dus echt geen grenzen
Franse oud-president Nicolas Sarkozy
Volgens de voorzitter van de rechtbank heeft hij "zijn naaste medewerkers laten handelen om financiële steun" van de Libische regering te verkrijgen. Maar volgens de rechter is er geen bewijs dat die gelden gebruikt zijn voor de succesvolle verkiezingscampagne van Sarkozy in 2007.
Sarkozy zegt dat hij in beroep zal gaan. Toch zal hij naar de gevangenis moeten gaan, ook in afwachting van een eventuele nieuwe uitspraak. Volgens het persagentschap AFP zal hij op 13 oktober geïnformeerd worden door het parket wanneer hij zich moet melden bij de gevangenis.
Sarkozy noemt veroordeling "uiterst kwalijk voor rechtsstaat"
De ex-president spreekt over een beslissing die "uiterst kwalijk is voor de rechtsstaat" en hekelt een "onverdraaglijke onrechtvaardigheid".
"Haat kent dus echt geen grenzen", verklaart hij. "Als ze absoluut willen dat ik in de gevangenis slaap, dan slaap ik in de gevangenis. Maar met opgeheven hoofd, want ik ben onschuldig", aldus het voormalig Franse staatshoofd.
Sarkozy: "Ik neem mijn verantwoordelijkheid en zal meewerken"
Weinig bewijsmateriaal
De 70-jarige Nicolas Sarkozy was van 2007 tot 2012 president van Frankrijk. Het Franse Openbaar Ministerie beschuldigde hem ervan tijdens zijn eerste verkiezingscampagne geld aangenomen te hebben van de Libische dictator Moe'ammar al-Khaddafi. Die leidde het Noord-Afrikaanse land 42 jaar met ijzeren vuist. Sarkozy zou hem in ruil daarvoor meer aanzien in het Westen beloofd hebben.
Volgens getuigen vloeiden er tientallen miljoenen in de richting van Sarkozy, maar veel bewijzen daarvoor zijn er niet. "Begin dit jaar werd de zaak inhoudelijk behandeld door de rechtbank. Toen bleek al dat de bewijslast mager was", verduidelijkt Frankrijk-correspondent Frank Renout in De Ochtend op Radio 1.
"Er is wel geld van Libië naar Frankrijk gegaan destijds, maar dat kwam vooral bij tussenpersonen terecht. Of de verkiezingscampagne van Sarkozy ook echt illegaal gefinancierd is met Libisch geld en of Sarkozy daarvan wist of eraan meewerkte, dat is nog de vraag."
De ex-president heeft de beschuldigingen altijd ontkend.
Sarkozy en Khaddafi ontmoetten elkaar zowel in Frankrijk als in Libië
7 jaar cel gevraagd, 5 gekregen
Het Openbaar Ministerie eiste 7 jaar cel, een boete van 300.000 euro en een verbod van 5 jaar om zich verkiesbaar te stellen. Ook zou hij geen juridische functie meer mogen uitoefenen, waardoor hij niet langer lid van de Franse Constitutionele Raad zou kunnen blijven.
Of Sarkozy ook effectief in de cel zal zitten, is niet duidelijk. Volgens Renout is "de kans echter groot dat hij de straf met een enkelband mag uitzitten."
Sarkozy is niet de enige verdachte in de zaak. Nog 11 anderen, oud-medewerkers van hem en tussenpersonen, staan eveneens terecht. Verschillenden hebben ook een celstraf en geldboete gekregen.
Niet de eerste keer
Het is niet de eerste keer dat Sarkozy zich moet verantwoorden voor een rechter. In 2023 kreeg hij 1 jaar cel en 2 jaar voorwaardelijk omdat hij een rechter promotie had beloofd in ruil voor vertrouwelijke informatie. Die straf mocht hij thuis uitzitten met een elektronische enkelband.
Vorig jaar nog werd hij veroordeeld tot een effectieve celstraf van 6 maanden voor illegale campagnefinanciering in 2012.
Bovendien loopt er op dit ogenblik nog een bijkomend onderzoek naar hem in de rechtszaak die vandaag wordt behandeld. Sarkozy zou een getuige geld hebben beloofd als die zijn belastende verklaring zou intrekken.
"Niet de grootste zorg van de Fransen"
Door de politieke instabiliteit in het land is de rechtszaak niet de grootste zorg van de Fransen, gelooft de Frankrijk-correspondent. "Het is bovendien heel lang geleden dat hij president was en hij heeft ook geen gekozen politieke functie meer. Maar hij heeft toch heel wat invloed achter de schermen, in zijn eigen conservatieve partij en daarbuiten."
"Maar het blijft een oud-president, en die hebben in Frankrijk altijd bijzonder veel aanzien. Ze volgen deze zaak wel, maar toch een beetje op afstand", besluit Renout.
