In China heeft de voorvertoning van de Australische film 'Together' felle kritiek geoogst. Niet omdat de horrorfilm zelf niet goed in elkaar zit, wel omdat verschillende scènes digitaal zijn aangepast. Zo werd er een heterokoppel gemaakt van een homokoppel en werd een naakte acteur onder de douche plots bedekt met stoom.
China past Australische horrorfilm 'Together' aan: homokoppel digitaal vervangen door heterokoppel
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
'Together' volgt een koppel dat naar het platteland verhuist en daar een mysterieuze kracht tegenkomt die hun lichaam, leven en relatie beïnvloedt. De 'body horror'-film is geschreven en geregisseerd door de Australiër Michael Shanks.
De film met Dave Franco en Alison Brie in de hoofdrollen is sinds juli in de Verenigde Staten en Australië te zien. Op 12 september werd hij ook in verschillende Chinese bioscopen voorvertoond.
Al snel gingen enkele scènes viraal en verscheen er heel wat kritiek op sociale media en recensieplatformen, maar dat heeft niets met de film zelf te maken.
Wat bleek uit de virale screenshots? China heeft de film naar zijn hand gezet door meerdere naakt- en seksscènes aan te passen, waarschijnlijk met AI.
Gezicht vervangen en extra stoom
De meest opvallende aanpassing: het gezicht van een mannelijke acteur werd digitaal vervangen door dat van een vrouw, zodat een homokoppel als heterokoppel verscheen.
Ook werd er extra stoom toegevoegd aan een scène onder de douche om het naakte lichaam van een acteur te verbergen en werden verschillende verwijzingen naar relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht gewoonweg verwijderd.
Het is een angstaanjagende trend die we nog vaker zullen zien met deze technologie
Tom Van de Weghe, Expert China & AI bij VRT NWS
"Het pijnlijk ironische is dat in een horrorfilm de grootste "schrikscène' voor de Chinese censuur geen monster is, maar een doodgewoon homokoppel—en dat lost men dan op met AI en een laagje stoom", reageert Tom Van de Weghe, expert China en AI bij VRT NWS.
"Het is een angstaanjagende trend die we nog vaker zullen zien met deze technologie, die ze ook in China perfectioneren."
"Dit is niet louter censuur achteraf: het creëert een klimaat van zelfcensuur vooraf", waarschuwt Van de Weghe nog. "Makers en distributeurs gaan op voorhand hun verhaal herschrijven om de Chinese markt niet te verliezen, en dat verandert uiteindelijk wat we wereldwijd te zien krijgen."
Bekijk de trailer van 'Together':
De film zou op 19 september in première gaan, maar is nog altijd niet in de Chinese filmzalen te zien. Distributeur Neon eist ook dat de distributie wordt stopgezet en keurt de "ongeautoriseerde bewerkingen" expliciet af.
Filmliefhebbers hebben de veranderingen aan het licht gebracht, onder meer op het Chinese recensieplatform Douban. Daar staat felle kritiek te lezen. "Ze hebben niet alleen de plot veranderd, maar ze hebben ook geen respect getoond voor de seksuele geaardheid van de acteur. Het is walgelijk", schrijft iemand bijvoorbeeld.
Homoseksualiteit is legaal, maar taboe
Het is zeker niet de eerste keer dat (delen van) films gecensureerd worden in China, zegt China-kenner Tom Van de Weghe. "Homoseksualiteit is legaal in China, maar blijft taboe in de mainstream."
Uit de Oscarwinnende film 'Bohemian Rhapsody' over het leven van zanger Freddie Mercury werden bijvoorbeeld een tiental scènes met verwijzingen naar homoseksualiteit geknipt.
Ook naakt verschijnt wel vaker liever niet op het groot scherm in China. Zo had actrice Florence Pugh plots een zwarte jurk aan in 'Oppenheimer' tijdens een scène die oorspronkelijk bedoeld was als naaktscène.
