Zowat 1 miljoen gevluchte Syriërs zijn de voorbije 9 maanden naar hun land teruggekeerd, na de val van president Assad. Dat blijkt uit cijfers van de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties. Naar schatting 4 miljoen Syrische vluchtelingen verblijven nog in het buitenland, van wie naar schatting 20.000 in ons land.
Zowat 1 miljoen Syrische vluchtelingen zijn naar Syrië teruggekeerd na val van president Assad
Mats Switsers
Gepubliceerd:
Volgens cijfers van de UNHCR zijn nog steeds meer dan 7 miljoen mensen ontheemd in Syrië. 4 miljoen Syriërs zouden nog als vluchteling in het buitenland verblijven. Uit onderzoek blijkt dat een grote meerderheid van de Syrische vluchtelingen die door Arabische landen wordt opgevangen, naar huis wil terugkeren.
UNHCR waarschuwt dat terugkeerders geconfronteerd kunnen worden met verwoeste huizen, beschadigde infrastructuur, beperkte werkgelegenheid en een instabiele veiligheidssituatie. Het hoofd van de VN-organisatie, Filippo Grandi, riep de internationale gemeenschap, de privésector en Syriërs in het buitenland op om de heropbouw van het land te ondersteunen. "Dit is een zeldzame kans om een van de grootste vluchtelingencrisissen van de wereld op te lossen", aldus Grandi.
Al-Sharaa riep gisteren in een historische speech bij de Verenigde Naties in New York op tot het opheffen van de internationale sancties tegen zijn land. Hij beloofde de rechten van alle Syriërs te garanderen en zei dat internationale bedrijven opnieuw investeren in het land. Daarnaast benadrukte hij de pogingen die de nieuwe regering ondernomen had om het land te doen heropleven.
Ik beloof dat ik iedereen wiens handen besmeurd zijn met het bloed van het Syrische volk voor het gerecht zal brengen
Interim-president van Syrië Ahmed al-Sharaa
Al sinds hij aan de macht kwam, pleit al-Sharaa voor een vreedzaam samenleven en probeert hij de minderheidsgroepen in Syrië gerust te stellen, maar het land wordt bedreigd door uitbarstingen van sektarisch geweld, waarbij eerder dit jaar honderden doden vielen. Gewapende mannen die banden hebben met de nieuwe regering werden beschuldigd van wreedheden tegen de religieuze minderheden van de Druzen en Alawieten in de provincie Sweida in het zuiden van Syrië en in het kustgebied.
Al-Sharaa zei in zijn toespraak dat de Syrische staat heeft gewerkt aan het vormen van onderzoeksmissies en de VN het recht heeft gegeven om de moorden te onderzoeken. "Ik beloof dat ik iedereen wiens handen besmeurd zijn met het bloed van het Syrische volk voor het gerecht zal brengen", voegde hij eraan toe.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei gisteren dat er aan een veiligheidsakkoord met het buurland wordt gewerkt. De Syrische interim-president en voormalig rebellenleider, Ahmed al-Sharaa, bevestigde de onderhandelingen, maar benadrukte dat een overeenkomst geen normalisatie met Israël betekent.
In de Israëlische verklaring worden de demilitarisering van het grensgebied in het zuidwesten van Syrië en de bescherming van de religieuze minderheid van de Druzen vermeld als voorwaarden voor een akkoord.
Syrische afrekening met de drugsfabriek van Assad
Vervolgens zei al-Sharaa in zijn toespraak dat de nieuwe autoriteiten in Syrië de drugshandel hebben vernietigd waarmee Assad zijn regering financierde, omdat het land onder strenge westerse sancties stond die, samen met de oorlog, de economie lamlegden.
De val van voormalig president Bashar al-Assad bracht industriële installaties aan het licht voor de productie van de verslavende drug Captagon, ook bekend als fenethylline. Die was, volgens deskundigen, goed voor een wereldwijde handel van 10 miljard dollar per jaar. De afgelopen maanden hebben de Syrische autoriteiten Captagon-fabrieken in verschillende delen van Syrië gesloten als onderdeel van hun campagne om een einde te maken aan de illegale handel.
Al-Sharaa drong er bij de westerse landen ten slotte op aan om de sancties uit het Assad-tijdperk op te heffen, "zodat ze geen instrument zijn om het Syrische volk te ketenen".
De Amerikaanse president Donald Trump ontmoette al-Sharaa al in mei in Saudi-Arabië en kondigde toen aan dat hij de decennialange sancties zou opheffen. Hij maakte zijn belofte waar door een groot deel van de sancties op te heffen. De strengste sancties werden echter in 2019 door het Congres opgelegd en er is een stemming in het Congres nodig om ze definitief in te trekken.
Verdeelde meningen bij de Syrische diaspora in New York
Hoewel de val van Assad en de installatie van het nieuwe regime vaak als hoopvolle gebeurtenissen worden gezien, blijven de meningen verdeeld. Op het Dag Hammarskjöld-plein bij de Verenigde Naties stonden leden van de Syrische diaspora tegenover elkaar in 2 demonstraties, één ter ondersteuning van de nieuwe autoriteiten in Damascus en één tegen.
Pro-regeringsdemonstranten hesen de 'revolutievlag' met 3 sterren, die nu de officiële vlag van Syrië is geworden. Aan de andere kant hesen velen de vijfkleurige Druzenvlag.
Aan de Druzenkant zei Farah Taki, afkomstig uit Sweida, dat haar tantes daar door het recente geweld ontheemd waren geraakt en dat ze uit Chicago was gekomen om te protesteren tegen het bezoek van al-Sharaa.
Het is een schande dat New York een voormalig lid van Al Qaeda verwelkomt bij de VN en hem zelfs toestaat om te spreken
"Het is een schande dat New York een voormalig lid van Al Qaeda verwelkomt bij de VN en hem zelfs toestaat om te spreken", zei ze. De rebellengroep die al-Sharaa vroeger leidde, was ooit gelieerd aan Al Qaeda, maar verbrak later de banden.
Aan de andere kant van de barricades stond Dina Keenawari, een Syrische Amerikaanse afkomstig uit Damascus, die uit Florida kwam om haar steun voor al-Sharaa te betuigen.
"We hebben de afgelopen 50 jaar onder tirannie geleefd en nu slaan we een nieuw hoofdstuk open en kijken we vooruit", zei ze. "We zijn trots op hem."
Ook in de Syrische hoofdstad Damascus werd de toespraak van al-Sharaa door duizenden mensen op grote schermen gevolgd.
