Hasselt ziet zwemmen in de kanaalkom nog niet zitten: "Nog te veel vragen rond veiligheid"

Eerder deze maand lijstte Vlaams minister van sport Annick De Ridder (N-Va) 19 plekken op in Vlaanderen als mogelijke zwemzones. Ze gebruikte daarvoor 3 criteria. De Hasseltse kanaalkom is 1 van de zones op de lijst. Vlaams fractieleider Mieke Schauvliege (Groen) ijverde tijdens haar tocht langs de Demer er ook al voor om zwemmen op deze plek toe te laten. 

Om die reden vroeg Groen-raadslid Inge Hendrikx op de Hasseltse gemeenteraad om een stand van zaken. “Omdat de Hasseltse Kanaalkom goed scoort op de 3 criteria die de Vlaamse overheid heeft opgesteld om veilig te zwemmen”, duidt Hendrikx. “Er wordt bovendien 1,5 miljoen euro vrijgemaakt voor alle Vlaamse besturen die deze zwemzones mogelijk willen maken.”

Maar de vraag stuitte op een ‘njet’ bij schepen van sport Tine Jans (Vooruit). Die geeft wel aan dat de stad de piste onderzoekt. "Maar er is nog veel voorbehoud, want er zijn vragen over veiligheid", aldus Jans. "We moeten zeker weten dat de waterkwaliteit gegarandeerd kan worden, zo was er nog sprake van blauwalg deze zomer. Er moeten ook aanpassingen gebeuren en er is geen zicht op het totale kostenplaatje. Als we kinderen willen laten zwemmen, zullen we bijvoorbeeld ook redders moeten inschakelen."

Ook het budgettaire verhaal speelt een rol. "Om in te tekenen op de eerste subsidie-call zou dat nog in 2025 moeten gebeuren, maar we werken met budgetten die al vastgelegd zijn", duidt Jans. "Het wordt dus moeilijk om nu al in te schrijven."

Hendrikx betreurt de gang van zaken en hoopt dat het project niet volledig begraven wordt: "Want zwemmen in open water is een sociaal recht, iedereen zou het moeten kunnen doen. Het draagt ook bij tot milieubewustzijn en met de opwarming van het klimaat is verkoeling welkom, zeker in de steden."