Dure olijfboom in Keerbergen sterft na anderhalf jaar: "Symbool van geldverspilling", zegt oppositie

De boom is een Bucida Buceras, ook wel zwarte olijfboom genoemd, die van nature voorkomt in Centraal- en Zuid-Amerika. De gemeente koos een exemplaar uit en plaatste die in de hal van het cultureel centrum, onder het glazen dak. De boom moest een blikvanger worden voor de bezoekers van Den Bussel.

Voor oppositiepartij N-VA staat de boom symbool voor geldverspilling. "We hebben de aankoopprijs van 5.490 euro meteen in vraag gesteld", zegt raadslid Greet Van Camp. "Daarbovenop kwam ook nog een jaarlijks onderhoudscontract van 1.260 euro. Er moet beter nagedacht worden waar het gemeenschapsgeld naartoe gaat."

Omdat de olijfboom nu een dorre stam is, voelt de oppositiepartij zich gesterkt in haar mening. "Begin dit jaar begon de boom al bladeren te verliezen. Wij geloven dan ook dat de boom niet gemaakt is voor Den Bussel. De Bucida Buceras heeft blijkbaar weinig zonlicht en een vochtige omgeving nodig, in de hal krijgt hij net het omgekeerde."

De gemeente spreekt van pech en zegt dat de boom mogelijk is gestorven van verhuisstress, zoals kan gebeuren bij planten. "Hij was in goede gezondheid toegekomen in Den Bussel en werd geselecteerd door experten", zegt schepen Wouter Boncquet (Keerbergen Voor U).

"Er waren inderdaad snel tekenen van achteruitgang, alhoewel de Bucida Buceras het in gelijkaardige omstandigheden wel goed doet. Het is dus onduidelijk waarom de boom doodging. Verzorgers kwamen zelfs vaker langs dan nodig, maar in juli werd beslist dat de boom niet meer te redden was."

Aangezien de gemeente sowieso een contract heeft, gaan specialisten nu op zoek naar een nieuwe boom. Die krijgt de gemeente gratis ter vervanging en wordt verwacht in oktober of november.

De oppositie vraagt daarom aan de gemeente om een andere boom te kiezen dan de Bucida Buceras. "Het geld is nu toch uitgegeven, kies nu dan ook een boom die wel overleeft", zegt Van Camp nog.