10 miljoen euro voor stadsvernieuwing geschrapt: "Onterecht, want niet de stad, maar rijke rand krijgt te veel geld"

Vlaanderen wil 300 miljoen euro subsidies schrappen om te besparen. Dat heeft de regering beslist. Eén van de subsidieposten die al zeker verdwijnt, is de steun voor stadsvernieuwingsprojecten. Minister Hilde Crevits (CD&V) lichtte die beslissing toe in de uitzending van duidingsprogramma Terzake. 

"Het geld ging naar projecten van lokale besturen, ruim 10 miljoen euro per jaar, onder meer om buurten op te fleuren. Ik kies er nu voor om niet meer te investeren in zaken waarbij besturen dossiers indienen die dan later goedgekeurd moeten worden in Brussel", zei Crevits. "Ik wil meer 'ongekleurd' geld, dat ze zelf kunnen besteden." 

Vlaanderen voorzag de voorbije 20 jaar via de subsidie steun voor 10-tallen projecten. Het gaat om sites die herontwikkeld zijn in Antwerpen (Park Spoor Noord, Scheldekaaien, Nieuw Zuid) en Gent (Oude Dokken, Wintercircus, Tondelier), en even goed over projecten in andere steden . Ze kregen geld om een studiebureau aan te stellen, een ontwerp te maken of de ontwikkeling een stuk te betalen.  

"Het is ongezien dat de steun wordt afgebouwd én het instrument tegelijk wordt afgeschaft, alsof het om onnodige projecten zou gaan. Ze zijn cruciaal om slim aan stadsvernieuwing te doen", zegt professor stadssociologie Stijn Oosterlynck (UA). Hij zat ook in de jury die de subsidies toekende.

"Elk jaar kregen 8 projecten steun. Dat gebeurde na overlegmomenten, waarbij specialisten advies gaven om projecten beter te maken. Daar gingen besturen mee aan de slag. Pas daarna volgde een toewijzing. Publieke ruimte en wijken zijn hertekend, met aandacht voor verkeersveiligheid, welzijn, kwetsbare groepen en bestendigheid tegen extreem weer. De projecten kregen vaak elders navolging." 

Vlaanderen schrapt 10 miljoen euro. "Dat is eigenlijk niet veel geld, het is dan ook niet dé grote besparing. Voor projecten is het wel een belangrijke hefboom om andere partners te overtuigen om te investeren, ook uit de private sector. Net daarom is deze beslissing echt jammer. We vrezen vooral voor de kwaliteit van nieuwe stadsvernieuwingsprojecten."

"De minister speelt in op het gevoel dat steden te veel geld krijgen en plattelandsgemeenten te weinig. Dat is een foute tegenstelling. Het zijn de rijke gemeenten in de stadsrand die overgefinancierd zijn. Het geld zit niet bij de steden, toch wordt het daar gehaald", stelt Oosterlynck. Hij benadrukt verder wel dat enkele landelijke gemeenten inderdaad hoge belastingen moeten heffen om rond te komen. 

Burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) is scherp. "Ik hoor dat er opnieuw een bovenlokale besparing is die in onze stad impact zal hebben. Minister-president Mathias Diependaele (N-VA) heeft de mond vol over het belang van onze steden. In de praktijk betekent het dat er gesnoeid wordt. Dat voor projecten die rechtstreeks heel impactvol zijn in de levenskwaliteit van onze burgers." 

"Het heeft gelukkig geen impact op de lopende projecten. Een stad blijft echter in evolutie, met noden en uitdagingen. Het is bijzonder jammer dat Vlaanderen daar geen ondersteuning meer zal geven. Ik ga de regering hierover aanspreken." De Clercq hekelde gisteren al dat kleine steden en gemeenten meer centen krijgen dan eerder beloofd, terwijl dat in grotere steden net niet zo is.