Nederlandse uitbater Peter Gillis mag in vakantiepark Blauwe Meer in Lommel blijven tot 2029

De Nederlandse uitbater Topcampings (vroeger Oostappen) kreeg in 2023 van de Hasseltse rechtbank 12 maanden de tijd om het vakantiepark Blauwe Meer in Lommel te ontruimen. De stad was de gerechtelijke procedure opgestart na een hele reeks klachten.

Zo voldeden bouwwerken in het park niet aan de stedenbouwkundige vergunningen. Er waren ook problemen met betalingen. Huurders kloegen ook over de woonkwaliteit. De groep had de erfpachtovereenkomst ook niet verlengd, waardoor ze het park illegaal exploiteerde.

Het hof van beroep in Antwerpen draait de beslissing van de rechtbank in Hasselt nu terug. Volgens het hof is er voldoende bewijs dat, ondanks dat er geen tijdige aanvraag werd ingediend voor een verlenging, er wel sprake was van een overeenkomst tussen de stad en Peter Gillis. Dat blijkt het arrest dat VRT NWS kon inkijken.

"Het hof komt tot het oordeel dat tussen partijen een tweede verlenging van de erfpacht tot stand kwam, nu de geïntimeerde (Stad Lommel red.) met het principe van die verlenging akkoord ging, daaraan welbepaalde voorwaarden koppelde en nu vaststaat dat de appellante (Topcampings red.) ten genoegen van rechte het bewijs levert dat zij binnen de door de geïntimeerde gestelde termijn deze voorwaarden naleeft", staat te lezen in het vonnis.

Conclusie: de erfpachtovereenkomst van 31 mei 2019 is wel degelijk geldig. Topcampings mag tot 31 mei 2029 vakantiepark Blauwe Meer blijven uitbaten.

Uitbater Peter Gillis is erg blij met de uitspraak van het hof van beroep. "We hebben ervoor gevochten en de rechter is ons gevolgd. Dat is heel goed nieuws. De vakantieparken zijn mijn leven en dat laat ik niet zomaar van mij afnemen. Ik ga hier zeker een goed glas champagne op drinken."

"De stad had eerst geaccepteerd, mits een paar voorwaarden", gaat Gillis verder. "Zo moesten we een nieuw gebouw zetten na een brand. Dat hebben we ook gedaan. Nadien kregen we het nieuws dat de stad de samenwerking wilde stopzetten. Dat is niet netjes. Ik weet niet wat daar gebeurd is. Misschien het gevolg van een ander bestuur en andere mensen. Dat laat ik in het midden."

De stad Lommel heeft het arrest intussen zelf kunnen inkijken. Burgemeester Bob Nijs (CD&V) reageert verontwaardigd. "Het is opmerkelijk dat de rechtbank in Hasselt ons volledig gelijk gaf, terwijl het hof van beroep dat nu ineens tegenspreekt. Het enige positieve aan de traagheid van het gerecht is dat het leed al voor een groot stuk geleden is. We zijn intussen bijna 2026, en in 2029 zal Peter Gillis sowieso het park moeten verlaten."

Over de reeds gemaakte afspraken over de verlenging in 2019, zegt de burgmeester dat hij daar niet bij betrokken was.

"Die afspraken zijn gemaakt nog voor ik burgemeester werd in aanloop naar een mogelijke verlenging. Toen ik burgemeester werd, hebben we het dossier herbekeken en kwamen we tot de conclusie dat wij als stad niet willen samenwerken met zo'n partner. Blauwe Meer heeft niet de toeristische invulling die de stad wenst. Daar verblijven heel wat arbeidsmigranten, dat is niet de bedoeling van een vakantiepark. Het principe "massa is kassa" past hier niet", stelt hij scherp.

Peter Gillis ziet het probleem rond de arbeidsmigranten niet. "Er wonen inderdaad veel arbeidsmigranten, maar die zitten netjes afgesloten van het park zelf. Toerisme Vlaanderen noemt dat zakelijke verhuur. Daar is in mijn ogen niets verkeerd mee. Op ieder park zitten arbeidsmigranten. Die mensen moeten ook ergens slapen. Die werken ook allemaal in de buurt en ze verstoren de openbare orde ook niet. Daarvoor zijn er strakke regeltjes."

De stad bekijkt of ze nog verdere juridische stappen zal zetten.