Belgisch parlement geeft schilderij dat sinds 1945 'verdwenen' was, terug aan Duitsland

Het gaat om een schilderij dat zich tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Duitse ambassade in Brussel bevond en na de oorlog in het Belgische parlement terechtkwam. Nu het aan Duitsland is overgedragen, zal het terechtkomen in de collectie van de Alte Nationalgalerie in Berlijn. 

Aan de oorsprong van dit verhaal ligt een ontdekking van Sophie Wittemans, conservator van de kunstcollectie. "Ik wandelde regelmatig langs het schilderij en ik vroeg me af hoe het kwam dat we een schilderij hadden van een zicht op Venetië. Dat is ongewoon, de meeste kunstwerken in de Kamer hebben Belgische onderwerpen."

Ze kwam te weten dat het schilderij "Basilica SS. Giovanni e Paolo in Venetië" van Friedrich Nerly in de periode 1954-1960 tijdens het voorzitterschap van Camille Huysmans in de Kamer terechtkwam. Duitse onderzoekers bevestigden dat Nerly's schilderij "Basilica SS. Giovanni e Paolo in Venetië", sinds 1945 als 'verdwenen' geregistreerd, hetzelfde werk was dat in de Kamer hing.

Het was in 1934 voor het laatst geïnventariseerd in de Alte Nationalgalerie in Berlijn, in 1936 uitgeleend aan de Duitse ambassade in Brussel en daarna spoorloos. Via de Sekwesterdienst, een dienst die tijdens en na WOII geroofde of achtergehouden kunst beheerde, kwam het schilderij in de Kamer terecht. 

Friedrich Nerly leefde van 1807 tot 1878. Het schilderij "Basilica SS. Giovanni e Paolo in Venetië" (1849, olieverf op doek, 109 x 173 cm) is één van zijn belangrijkste composities. Centraal op het schilderij staat de kerk SS. Giovanni e Paolo, een gotische basiliek.

Kamervoorzitter Peter De Roover en Gero Dimter, vicevoorzitter van de Stiftung Preußischer Kulturbesitz, ondertekenden vanmiddag de officiële overdracht tijdens een plechtigheid in het parlement. Ook Duits ambassadeur in België, Martin Kotthaus was erbij.