In Gent voeren studenten en organisaties actie tegen de nieuwe kotbelasting die het bestuur vanaf volgend academiejaar wil invoeren. Ze verzamelen voor de gemeenteraad en organiseren een protestcantus. "De nieuwe belasting maakt studeren onbetaalbaar", klinkt het. Ook andere besparingsmaatregelen van de stad, bij de jeugddienst, krijgen kritiek.
De Studentenraad en ook enkele andere organisaties houden onder de stadshal in Gent een ludieke protestcantus tegen de nieuwe kotbelasting. Gent wil die vanaf september 2026 invoeren. De bedoeling is zo dat ook kotstudenten bijdragen voor de stad die ze gebruiken. In Gent wonen zo'n 40.000 mensen op kamers. De nieuwe kotbelasting zou 190 euro per jaar bedragen.
Het protest van de studenten is niet nieuw, al bij de aankondiging van de maatregel in juli kwam er veel kritiek. Toen was het academiejaar echter niet meer aan de gang en was er geen fysiek protest. Nu is dat er dus wel. "Studeren dreigt onbetaalbaar te worden", stelt Emiel Verbeeren van de Studentenraad. Hij verwijst naar de gemiddelde kotprijs van 544 euro per maand die verder zou oplopen door de taks.
De Studentenraad vindt ook dat Gent te weinig doet om het kotenprobleem aan te pakken. Er zouden niet snel genoeg koten bijkomen, de belasting is ook hoger dan die in Leuven. "Wij pikken niet hoe Gent over haar studenten denkt en willen dit luid laten horen", besluit Verbeeren. De studenten drinken pintjes en frisdrank, er werd - uiteraard - ook samen gezongen.
Ook andere organisaties verzamelen aan het stadhuis om hun ongenoegen te uiten over de saneringsplannen van de stad. Gent wil zo 120 miljoen euro per jaar vinden. Er verdwijnen onder meer ruim 400 jobs en ook in eigen werkingen wordt gesneden.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: