Leuven keurt boycot van Israël goed: stad werkt niet meer samen met bedrijven "die voordeel halen uit genocide"

De stad koopt voor meer dan 40 miljoen euro per jaar goederen en diensten aan. "Daarin handelen we zo duurzaam en ethisch mogelijk", zegt schepen Thomas Van Oppens (Groen), bevoegd voor aankoopbeleid. "We namen al verschillende initiatieven tegen Russische bedrijven en producten."

Dat beleid breidt de stad nu uit naar Israël. "Israël blijft de mensenrechten van Palestijnen schenden en pleegt een genocide in Gaza", zegt schepen Lies Corneillie (Groen). "Daarom werken we een boycot uit tegen Israël en bedrijven die profijt halen uit de genocide, het geweld en de illegale bezetting." De boycot is unaniem goedgekeurd door de gemeenteraad. Enkel Vlaams Belang onthield zich van de stemming.

Er komt een clausule in alle gemeenteaankopen om niet meer samen te werken met zulke bedrijven. Ook bedrijven die niet uit Israël komen maar wel winst slaan uit het conflict, komen op de zwarte lijst. Leuven baseert zich op de clausule van stad Gent. De huidige contracten van de stad worden ook bekeken.

De stad spoort hogere overheden aan om gemeenten daarbij te ondersteunen. "Zo wordt vermeden dat iedereen zelf aan de slag moet met eigen clausules en procedures", klinkt het. "Bovendien gebeuren veel aankopen via contracten op hoger niveau. Leuven wil, in samenwerking met andere gemeenten, ook daarin dezelfde clausule opnemen."

Oppositiepartij PVDA pleit al langer voor een boycot en is dan ook blij met het voorstel. "Dit is de verdienste van vele Leuvenaars en van de Palestijnse beweging in onze stad. Het was hoog tijd. We pleiten wel voor een scherpere formulering, zodat we zeker elke samenwerking uitsluiten."

De oppositiepartij kaart ook meteen een bestaande samenwerking aan. "De politie heeft een contract met Cellebrite, een Israëlisch spionagebedrijf, om gsm's uit te lezen. Die software is getest op Palestijnen. Er zijn voldoende andere bedrijven om mee in zee te gaan in plaats van dit crimineel bedrijf. Een boycot stemmen, maar deze samenwerking houden, dat is pure hypocrisie."

Burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) noemt de boycot een belangrijke stap. "Dit is een startpunt, geen eindpunt", zegt hij. "We nemen dit heel serieus en gaan snel aan de slag."

"Wat Cellebrite betreft: dat bedrijf heeft bijna een monopolie in ons land. Bijna alle politiekorpsen gebruiken die software. We kunnen niet zomaar de stekker uittrekken tot alternatieven onderzocht zijn. We zijn er wel degelijk mee bezig, maar eigenlijk zouden we met alle politiekorpsen tegelijk moeten overstappen om chaos te voorkomen."