Liedekerke plaatst gedenkzuil voor 6 inwoners die gemarteld en verbrand werden als heksen

Elisabeth Callebauts, Gillis Maes, Jan Van Droogenbroeck, Bette Lauwers, Jan De Vijldere en Marie Van Ginderdeuren woonden in de wijk Impegem toen ze vervolgd werden voor hekserij tussen 1595 en 1601. Hun wijk hoorde eigenlijk bij Liedekerke, maar viel kerkelijk onder Okegem. Dat betekende dat ze voor de mis de Dender moesten oversteken. 

Maar eenmaal aan de overkant in Okegem, werden de inwoners van Impegem als buitenstaanders gezien. "Er ontstond jaloezie en wantrouwen, er werd geroddeld en ze werden al snel heksen en tovenaars genoemd", zegt Clement Gordts van de Heemkundige Kring van Liedekerke.

De baljuw moest die aantijgingen onderzoeken en de slachtoffers werden dagenlang gemarteld tot ze uiteindelijk overgingen tot bekentenissen. "Een van hen overleefde de martelingen niet, 4 anderen werden op de brandstapel gezet op de Grote Markt in Liedekerke."

De laatste overlevende, Marie Van Ginderdeuren, werd aan de buitenpoort van de stad verbrand. "Dat komt omdat ze buitenpoorter was van Aalst, iemand die bepaalde stadsrechten had maar niet binnen de stadsmuren woont."

Om de inwoners te herdenken en hun naam in ere te herstellen, werd een gedenkzuil geplaatst. Bij de inhuldiging waren ook afstammelingen aanwezig. "Dat Marie Van Ginderdeuren familie is en een heks was, ontdekte ik toevallig toen ik een stamboomonderzoek deed", zegt aanwezige Dirk Jacobs. "Dat was wel even schrikken."

"Ze is niet de enige, want eeuwenlang werden in Vlaanderen duizenden vrouwen en soms mannen beticht van hekserij of tovenarij. Dat waren uiteraard geen echte heksen of tovenaars, maar mensen die in het oog sprongen omdat ze ouder waren, een beperking hadden of homoseksueel waren."

Dirk vindt het belangrijk dat zogenaamde heksen en tovenaars in ere hersteld worden. "Het is een smet op ons verleden en ik vind het belangrijk dat we daarover nadenken. Ons verleden bevat zwarte pagina's die gerust herdacht mogen worden."

"Dit verhaal toont aan tot wat pesten kan leiden", zegt Gordts van de heemkundige kring nog. "Pesten gebeurt helaas vandaag nog altijd, soms nog altijd met een dramatische afloop. Het symbolisch eerherstel werd overigens door het vorige gemeentebestuur al uitgesproken, maar daar komt nu dus een blijvende zuil bij."