'Verdwenen' telefoontaps uit groot drugsproces in Hasselt weer terecht: "Harde schijf per ongeluk geformatteerd"

Ophef in de rechtbank tijdens de openingszitting van een groot drugsproces. Op vrijdag 5 september bleek er - tot groot ongenoegen van zowel de openbaar aanklager als de verdediging -  geknoeid te zijn met een harde schijf waarop telefoontaps stonden. 

Het federaal parket lanceerde meteen een grondig forensisch onderzoek om te achterhalen wat er exact was misgelopen. Intussen is duidelijk geworden dat de harde schijf per ongeluk werd geformatteerd op het moment dat het toestel werd aangesloten op een computer in de rechtbank.

De oorspronkelijke data werden daarbij vervangen met korte beeldfragmenten van telkens 2 à 3 seconden lang. Alle data op die harde schijf – vooral opnames van telefoontaps - konden wel gerecupereerd worden door de Federal Computer Crime Unit (FCCU).

"Het belangrijkste is dat de data volledig zijn gerecupereerd én dat de meta-data op de harde schijf intact is gebleven", vertelt Ann Lukowiak van het federaal parket. Dat betekent dus dat de opnames op geen enkel moment bewerkt zijn geweest.

De zaak draait rond een internationale, goed gestructureerde, criminele organisatie die op zeer regelmatige basis grote partijen drugs produceerde, smokkelde en verkocht. De start van het onderzoek dateert al uit 2016. De bal ging aan het rollen nadat het Federaal Voedselagentschap ontdekte dat er abnormaal veel chemicaliën werden besteld door een zeepfabrikant in het Limburgse Lommel.

Het proces zou in oktober zonder verdere vertraging verdergezet kunnen worden, volgens het federaal parket.