Op 11 september 2015 opende in Sint-Niklaas het asielopvangcentrum Westakkers van Rode Kruis Vlaanderen. Het centrum was vroeger een legerkazerne. Voor het 10-jarig bestaan organiseerde het Rode Kruis Vlaanderen zaterdag een opendeurdag. Geïnteresseerden kregen er een rondleiding, waarbij bezoekers het centrum en de bewoners beter leerden kennen. Vlaams Belang hield een protestactie en eist de sluiting.
Rode Kruis viert 10 jaar asielopvangcentrum Westakkers in Sint-Niklaas, Vlaams Belang protesteert
Sandra Stacius
Gepubliceerd:
Het domein Westakkers was tot eind 2011 een militair kwartier, in 2015 werd de voormalige kazerne een opvangcentrum voor asielzoekers. De voorbije 10 jaar kregen ongeveer 3.900 asielzoekers er een tijdelijk onderkomen en momenteel verblijven er 450 mensen in het centrum langs de N70.
Feestelijke opendeurdag, met rondleidingen
"Naast de rondleidingen toonden we ook portretten en verhalen van en over onze bewoners", zeggen integratiemedewerkers Aslihan Sag en Caro Peirs. "We willen de bezoekers tonen hoe we hier leven. We voelen dat het ook nodig is om de deuren te openen, want we zien op sociale media heel veel vooroordelen."
De stad Sint-Niklaas had al een tijd geleden aangedrongen om het opvangcentrum Westakkers te sluiten. De stad wil het volledige domein uitbouwen tot een oefenterrein voor politie, maar voorlopig is daar nog geen sprake van.
Opvangcentra blijven nodig, de nood blijft hoog
Volgens de integratiemedewerkers is de nood aan een noodopvangcentrum nog altijd hoog. "We zijn geen voorstander van een sluiting, want er zijn nog altijd meer dan 1000 mensen die dagelijks in Brussel op straat verblijven omdat er geen plaats is in opvangcentra. We begrijpen ergens wel de druk van een lokaal opvangcentrum op de sociale diensten, maar zolang er nood is, moeten we de mensen kunnen opvangen", zeggen de integratiemedewerkers nog.
Vlaams Belang wil sluiting asielcentrum
De lokale afdelingen van Vlaams Belang uit Sint-Niklaas en Beveren voerden zaterdagmiddag ook actie aan het asielcentrum. De partij wil dat het opvangcentrum Westakkers onmiddellijk dicht gaat. "10 jaar geleden was gezegd dat het een tijdelijke oplossing was, maar ondertussen blijft Westakkers ook na 10 jaar nog open", aldus de partij.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
