Onderzoekers van het UZ Leuven hebben aangetoond dat lage dosissen van het geneesmiddel ATG (antithymocytenglobuline) de ontwikkeling van diabetes type 1 kan afremmen bij kinderen en jongeren. Professor en diabetesspecialiste Chantal Mathieu, die de studie heeft geleid, noemt de resultaten hoopgevend: "Het is een stap naar de preventie en genezing van diabetes type 1."
Veel gebruikt geneesmiddel bij transplantaties kan diabetes type 1 afremmen bij kinderen
Wim Schepens
Gepubliceerd:
Diabetes type 1 is een ziekte waarbij het lichaam geen insuline aanmaakt, waardoor het suikergehalte in het bloed verhoogt. De cellen die insuline aanmaken, worden door het immuunsysteem beschouwd als iets lichaamsvreemds en vernietigd. Diabetes type 1 ontstaat vooral bij kinderen en jonge volwassenen.
De onderzoekers van het UZ Leuven hebben meegewerkt aan een internationale studie. 110 kinderen en jongvolwassen tussen 5 en 25 jaar (verspreid over 14 ziekenhuizen in 8 landen) kregen lage dosissen van het geneesmiddel ATG. Dat wordt al 30 jaar gegeven aan patiënten die bij een transplantatie een orgaan van een donor krijgen. Het geneesmiddel voorkomt dat het immuunsysteem het donororgaan afstoot als iets lichaamsvreemd.
Bij de kinderen en jongeren had het als effect dat hun immuunsysteem de insulinecellen niet langer aanviel, waardoor ze toch insuline konden aanmaken. "Deze studie is een stap naar de preventie en genezing van diabetes type 1", zegt professor Mathieu. "Tegen de ziekte valt vandaag weinig te doen. We kunnen patiënten alleen maar insuline toedienen, als surrogaat voor de insuline die ze zelf zouden moeten aanmaken."
ATG is een van de geneesmiddelen die bij patiënten uitgetest wordt en blijkt een goede kandidaat te zijn. "Toch kunnen we het nog niet zomaar aan iedereen toedienen", zegt Mathieu nog. "Daarvoor zijn nog meerdere studies nodig. Ons uiteindelijke doel is een geneesmiddel te vinden dat het beste werkt, met de minste bijwerkingen."
