Een groep van een 15-tal academici - decanen, proffen en onderzoekers - heeft minutenlang de opening van het academiejaar aan de UGent verstoord. De actie kwam er vlak voor de aanstelling van Petra De Sutter als rector. De ceremonie vond, ironisch genoeg, binnen plaats uit vrees voor grote protesten. De politie moest een groep uit de zaal ontzetten voor de plechtigheid kon verdergaan. Ook buiten was er actie.
15-tal academici verstoort eigen openingsceremonie UGent, ook buiten actie voor Israëlische boycot
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De opening van het academiejaar aan de UGent begon, net als vorig jaar, met luid protest. Een groep van een 100-tal actievoerders verzamelde voor de aanvang al aan het Ufo-gebouw. Daar nam Petra De Sutter officieel de fakkel als rector over van Rik Van de Walle. Dat gebeurde op politieadvies achter gesloten deuren, vorig jaar moest de openingsstoet nog rechtsomkeer maken door hevige protesten. Die waren er opnieuw, ook binnen. Daar verstoorde een groep van 15 mensen de ceremonie.
Het ging om mensen die aan de UGent werken, onderzoek verrichten of uitgenodigd werden voor de plechtigheid. Ze droegen soms in stil protest T-shirts met pro-Palestijnse boodschappen of keffiyehs (zogenaamde Arafat-sjaals). Een deel riep minutenlang een verklaring. Dat gebeurde net nadat uittredend rector Van de Walle met zijn speech begon. Eerst kwam er applaus, later moest de politie toch tussenkomen en een groepje ontzetten. Pas daarna kon Van de Walle verder speechen.
De universiteit talmt en schermt met loze argumenten, we hebben als instituut ook een morele plicht
professor Stefaan De Neve (UGent)
"We vinden dat de universiteit talmt, dit duurt al ruim anderhalf jaar. Het bestuur wijst naar mogelijke schadeclaims en procedures. We hebben een heel goede rechtsfaculteit, ik denk niet dat we ons daar zorgen over moeten maken. De UGent heeft niet alleen een wetenschappelijke, maar ook een morele plicht. We vinden het belangrijk dit te benadrukken en vragen dat er nu eindelijk iets gebeurt", stelt Stefaan De Neve, professor aan de faculteit van de Bio-Ingenieurs.
De actievoerders willen dat de universiteit een totale Israëlische boycot doorvoert. Ze vinden dat de UGent nu medeplichtig is aan het genocidaire geweld in Gaza door niet alle samenwerkingen met Israëlische instellingen of bedrijven helemaal te doorbreken. Het protest buiten hield ook tijdens de ceremonie aan, de politie heeft - binnen en buiten - 4 actievoerders bestuurlijk aangehouden.
UGent wijst naar Europa
Petra De Sutter herhaalde dat ze de eisen van de actievoerders ter harte neemt en dat ze met hen in gesprek wil. "We kunnen niet zwijgen over wat er in Gaza gebeurt. Ik zal de afschuw die we voelen ook tijdens de openingsceremonie aan bod laten komen. We zijn verontwaardigd. We willen daarover blijven discussiëren én nadenken hoe we eruit kunnen stappen. Dat kan echter niet in één keer."
De Sutter benadrukt, net als voorganger Rik Van de Walle, dat ze rekent op Europese steun om internationale samenwerkingen te doorbreken. "We gaan nu al verder dan alle andere Vlaamse universiteiten", stelde ze eerder al. "Dit komt opnieuw op de agenda van de Raad van Bestuur."
Ursula Von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, schoof de opschorting van het Europese associatieverdrag 'Europe Horizon' al naar voren als sanctie. De beslissing zou universiteiten de mogelijkheid geven om uit Israëlische samenwerkingen te stappen, zonder daar financiële of juridische gevolgen voor te dragen. Over de sanctie is echter nog geen eensgezindheid in Europa.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: