Kuurne gaat strenger optreden tegen jonge tieners die voor overlast zorgen: "Meer controleren, sneller straffen"

Een reeks incidenten tijdens een wedstrijd tussen FC Eendracht Kuurne en een ploeg uit Moorsele, eerder deze maand, blijkt de spreekwoordelijke druppel voor het gemeentebestuur. Dat ergert zich al langer aan het gedrag van een groepje jonge tieners dat geregeld voor problemen zorgt. 

"In het sportpark schelden ze andere bezoekers uit en achtervolgen ze hen", zegt burgemeester Francis Benoit (Burg+). "Sommige mensen voelen zich daardoor onveilig en gaan er niet meer lopen of verbieden hun kinderen om er nog te spelen. In de zomermaanden hebben we het aantal controles opgevoerd, is er een mobiele camera geplaatst. We hebben die jongeren én hun ouders ook aangesproken en sommigen kregen zelfs een verbod opgelegd om in het zwembad te komen, maar zonder veel resultaat." 

Het meest recente incident, tijdens de voetbalwedstrijd, zorgde ervoor dat de bezoekende ploeg ging klagen bij de voetbalbond. "Een paar jongeren, die zelf nog bij Kuurne hebben gespeeld, maar vanwege hun gedrag uit de club zijn gezet, zouden de bezoekers uit Moorsele hebben beledigd. Ze zijn hen achteraf ook gevolgd tot aan hun auto, waardoor die mensen zich niet op hun gemak voelden. Tijdens de wedstrijd hebben ze ook enkele vrienden, die wel nog voetballen, opgejut, zodat de wedstrijd vijandiger verliep."

Burgemeester Benoit wil nu, meer dan ooit, duidelijk maken dat zulk gedrag niet kan. "We gaan het aantal controles verder opvoeren en kijken om strenger te straffen", zegt hij. Al blijkt dat laatste niet zo evident. Enkele van de lastpakken zijn niet eens 14 jaar oud en ook al is hun gedrag uiterst hinderlijk en irritant, ze flirten met de grens van wat strafbaar is. 

"Sowieso staan we in nauw contact met de politie", gaat de burgemeester verder, "en gaan we een meldpunt oprichten om de klachten tegen die jongeren te bundelen. We gaan ook bestuurlijke maatregelen nemen, gaande van GAS-boetes tot plaatsverboden. Eventueel denken we ook aan een maatregel waarbij we de sportclubs verplichten om de amokmakers te weren op hun terreinen" 

De burgemeester wijst er nog op dat Kuurne niet de enige gemeente is die met dergelijke problemen kampt. "Ook in de omliggende steden en gemeenten, zoals Harelbeke en Kortrijk, spreken ze van overlast, soms door dezelfde jongeren als die in Kuurne. Als burgemeester vind ik het confronterend dat die gasten op steeds jongere leeftijd al voor problemen zorgen, soms vanaf 12, 13 jaar. Ik ga niet iedereen over dezelfde kam scheren, maar waar er vroeger respect en discipline was, is dat nu steeds minder het geval."