Pro-Palestijnse actievoerders blokkeren 'stoet der togati' KU Leuven: "Stop samenwerking met Israëlische partners"

Als eerste van de Vlaamse universiteiten opent de KU Leuven vandaag het nieuwe academiejaar. Traditiegetrouw gebeurt dat met de stoet der togati, de optocht van alle professoren van de Universiteitshallen naar de Sint-Pieterskerk. Die tocht werd vanmorgen geblokkeerd door pro-Palestijnse actievoerders die voor de stoet gingen liggen. 

Zij eisen dat de universiteit haar samenwerkingen met Israëlische partners en bedrijven stopzet. "Op dit moment zijn er nog 52 projecten met 26 Israëlische partners of bedrijven die actief bijdragen aan de bewapening van Israël", klinkt het bij de actievoerders. Deze samenwerkingen vinden vooral plaats binnen Horizon Europe, het EU-programma voor onderzoek en ontwikkeling." 

"Wij vinden dat de KU Leuven niet langer kan blijven wachten op politieke actie van België of van de EU. Het is aan de KU Leuven om zelf om haar verantwoordelijkheid te nemen en alle banden met Israël en bedrijven die Israël bewapenen, onmiddellijk door te knippen. Hoe moeilijk dit ook valt, dit is haar morele en juridische plicht."

Kersvers rector van de KU Leuven, Séverine Vermeire, liet in De Ochtend op Radio 1 al weten dat ze  opnieuw een brief wil sturen naar Europees Commissie-voorzitter Ursula Von der Leyen om het associatieverdrag met Israël op te schorten. 

Een aantal weken geleden stuurden de 10 Belgische rectoren samen al eens zo'n brief. Het verdrag bepaalt dat Israëlische onderzoekers kunnen meedoen aan Europese onderzoeksprogramma's. Een opschorting zou het makkelijker maken voor universiteiten om die samenwerking stop te zetten.