Nieuwe zaalvoetbalploegen vinden geen plek meer in Leuvense sportzalen: "Alles zit bomvol"  

Een snelle blik op de kalender van de Leuvense sportzalen zegt genoeg. Vanaf september tot eind mei zitten de zaaluren zo goed als volgeboekt. Er zijn de traditionele sportclubs die trainingen of wedstrijden organiseren, maar het overgrote deel van de uren is geboekt door zaalvoetbalclubs.

Een heel populaire sport in Leuven, weet Kris Verbert van Fairplay Sports. Hij is de oprichter van de Liefhebbers Zaalvoetbal Cup. "We zijn in 2003 begonnen met 8 ploegen in Leuven", zegt hij. "Ondertussen hebben we al meer dan 1.000 ploegen in Vlaanderen, waarvan bijna 500 in het Leuvense."

Zaalvoetballers van de LZV Cup beoordelen elkaar op hoe eerlijk ze spelen. Wie te lage punten haalt, wordt uitgesloten. Zo is er geen scheidsrechter nodig, en zijn wedstrijden makkelijk te plannen. "Ploegen spelen een twintigtal matchen", zegt Verbert. "Je hebt enkel een tegenstander, een bal en een zaal nodig."

Bij het laatste knelt het schoentje in Leuven. "Voor nieuwe ploegen is het enorm moeilijk om een zaal te boeken in de stad en deelgemeenten", zegt Verbert. "Dat is al een hele tijd zo, en er blijven elk jaar nieuwe ploegen bijkomen. Ik denk dat we stilaan een limiet bereiken in Leuven."

Schepen van Sport Christophe Stockman (Vooruit) bevestigt het probleem. "De infrastructuur is wat ze is", zegt hij. "We zijn blij dat de Leuvenaar zoveel sport, maar alles zit bomvol. We kunnen geen zaaluren toevoegen, maar wel de zalen zo efficiënt mogelijk indelen. Zaalvoetbal is vooral ’s avonds, waardoor we in het weekend veel plek hebben voor onze sportclubs overdag."

Leuven probeert ook nieuwe zalen beschikbaar te stellen. "Zo kijken we naar sporthallen waar nog plek is, zoals die van scholen. UCLL, Redingenhof en Heilig Hart maken hun zalen al beschikbaar na de schooluren."

Is er dan geen hinder voor traditionele Leuvense sportclubs? "Onze sportclubs zitten met wachtlijsten", zegt Stockman. "Dat is te wijten aan een tekort aan trainers, maar ook aan infrastructuur. Om de huidige trainingen en wedstrijden te plannen, zijn overleg en flexibiliteit nodig, maar onze diensten krijgen de puzzel elk jaar gelegd."

Dat bevestigt Kris Verbert ook. "We begrijpen dat elke sportclub plek nodig heeft en we zijn dankbaar voor die inspanning. Het is fijn dat de stad nieuwe ruimtes probeert te vinden en zelfs een nieuwe zaal bouwt."

Die nieuwe balsportenhal is in aantocht, maar die gaat niet meteen zoden aan de dijk zetten. "De Leuven Bears nemen er hun intrek, en de zaal is ook nodig om de sportclubs van sportzaal Rijschool op te vangen. Die heeft nood aan een grondige opknapbeurt, maar daarvoor moeten we wachten tot de nieuwe zaal er is."