Kartbaan Horensbergdam in Genk verkocht aan Nederlandse MP Groep: "Er verandert niets in de dagelijkse werking"

Karting Genk opende 42 jaar geleden de deuren als eerste outdoor kartcircuit in Vlaanderen en groeide vervolgens uit tot een begrip in de autosportwereld. Alle grote Formule 1-sterren reden er in hun jeugdjaren in een kart. Zo ook Max Verstappen, die in Genk zijn thuisbaan had en er in 2013 Europees kampioen werd. Ook zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 Michael Schumacher kwam er regelmatig op bezoek. 

“We hebben een mooie reputatie opgebouwd”, knikt CEO Koen Lemmens. “20 jaar geleden hebben we een fantastisch circuit gebouwd dat we hebben kunnen uitbreiden. We hebben door de jaren heen een aantal goede beslissingen genomen die maken dat we op het niveau staan waar we nu staan.”

Toch drong een verkoop zich op toen bleek dat er binnen de volgende generatie Lemmens niemand zich bereid toonde om de activiteiten voort te zetten. “Dat plaatste plots alles in een ander perspectief nadat ik 5 jaar hard gewerkt had om een nieuwe omgevingsvergunning af te dwingen”, aldus Koen Lemmens. "Het was een erg moeilijke beslissing om het circuit te verkopen, want het is toch je kindje. Het is geen beslissing die over een nacht ijs gaat."

Met de Nederlandse MP Groep, geleid door de Nederlandse zakenman Henk de Jong, vindt het circuit nu een nieuwe door motorsport gepassioneerde eigenaar. MP Groep heeft onder de naam MP Motorsport een succesvol raceteam dat al jaren actief is in de F2, F3 en F4. Dat zijn de lagere klassen onder de F1.

“Ze hebben dezelfde passie voor motorsport als wij”, aldus Lemmens, die benadrukt dat er voor het personeel niets verandert. “Dat was ook 1 van de voorwaarden voor een verkoop, want we beschikken over een erg sterk team. Zelf blijf ik nog even aan boord als CEO. In de dagelijkse werking verandert er dus vrij weinig.”