Directeur Mike van basisschool Balder na afscheid: "Mensen kunnen zich niet voorstellen wat er zich binnen die muren afspeelt"

In november 2022 begon Mike Goudeseune als directeur in Basisschool Balder, in Sint-Gillis (Brussel). Het is een Nederlandstalige school met ontzettend veel uitdagingen. In de VRT Canvas-reeks 'Basisschool Balder' kan je zien hoe het er vorig schooljaar aan toeging. 

De reeks toont dramatische toestanden. Er is ontzettend veel lawaai, leerlingen luisteren niet naar de leerkrachten en elkaar. Ze zijn afwezig en het niveau is te laag. 

De vele wissels van leerkrachten zijn ook een doorn in het oog. In elke aflevering zie je leerkrachten die stoppen. In de 2e aflevering zie je dat de gemotiveerde juf Tessa beslist om te stoppen, want het is te zwaar voor haar gezondheid.

In de 3e aflevering zijn er opnieuw leerkrachten die stoppen en ook directeur Mike gooit de handdoek in de ring. "Ik voel dat het niet de plek is voor mij om te werken", zegt hij in de reeks. 

In 'Goeiemorgen morgen!' op Radio 2 komt Mike terug op zijn afscheid. "De reacties op mijn vertrek zijn heel ondersteunend", vertelt hij. "Veel mensen kunnen zich niet voorstellen wat er zich allemaal op die plek afspeelt. Maar wie zelf in het onderwijs staat, en zeker in Brussel, vindt het wel herkenbaar." 

Mike beschrijft nog eens de samenloop van omstandigheden in Balder. "De omgeving waar de school staat, is heel drukbevolkt. De leerlingen wonen in kleine huizen en ook het schoolgebouw is te klein. Er is te weinig plaats om te bewegen. De buurt van het Zuidstation is ook niet de meest aangename, waardoor weinig mensen zin hebben om op deze plek te komen werken. En je zit ook met veel ouders die te veel andere zorgen hebben, waardoor ze niet bezig kunnen zijn met het schooltraject van hun kind." 

Aan goede wil ontbreekt het volgens Mike niet op Balder. "De leerkrachten die er werken, zijn ontzettend gemotiveerd. Ze komen vaak van ver, uit Limburg of West-Vlaanderen, omdat ze geloven dat kinderen in Brussel evenveel kansen verdienen als kinderen in Vlaanderen." 

Mike ziet vooral een gebrek aan ondersteuning voor leerkrachten. "Kinderen worden opgevoed door de ouders en de school. Ouders zijn de ervaringsdeskundigen van hun kinderen. Maar je ziet dat ouders het zo moeilijk hebben met overleven dat ze zich niet continu kunnen focussen op de opvoeding van hun kind." 

Volgens Mike is het logisch dat een deel van de opvoedingstaken bij de school terechtkomt. "De school heeft die maatschappelijke rol te vervullen. Maar het probleem is dat leerkrachten dat er niet bij kunnen nemen. Het niveau van het onderwijs is nu al te laag." 

Mike kijkt naar de gemeente of de overheid om scholen te ondersteunen. "Ik geloof er sterk in dat je de kwaliteit van het onderwijs kan verbeteren als er een sterke samenwerking komt tussen de school, de ouders en de buurt. De school heeft nood aan een brugfiguur en daar kan de overheid of de gemeente voor zorgen. Er is nood aan iemand die ouders doorverwijst naar plekken waar ze hulp kunnen krijgen en die zorgtaken kan overnemen van leerkrachten."

De ex-directeur van Balder is er ook van overtuigd dat het niveau van het onderwijs zal stijgen als je betere leerkrachten aantrekt. "In Rotterdam is een aantal jaar geleden een groot onderzoek gedaan naar onderwijskwaliteit. Om het niveau naar boven te halen, trekken ze nu de beste leerkrachten aan in de moeilijkste scholen. Die leerkrachten worden daar ook beter voor verloond." 

Ook in Frankrijk zie je dat de overheid moeite doet om de moeilijkste scholen te ondersteunen. "De leerkrachten die in Parijs in de moeilijke wijken lesgeven, krijgen daar ook een woning aangeboden. Dat is een goed idee. Zo zijn leerkrachten letterlijk dicht bij de leerlingen, ze voelen hun levensomstandigheden beter aan."