Fietsersbond vraagt oplossing voor onveilige rotonde in Aalst: "Dagelijks botsingen tussen fietsers en auto's"

Aan de rotonde de Haring komen 5 drukke wegen samen, waardoor er in de spits vaak files ontstaan. Ook voor fietsers is het een belangrijk punt om bijvoorbeeld richting de scholen in Aalst te gaan. De fietspaden zijn niet afgescheiden en dat creëert meerdere keren per dag onveilige situaties. 

Al na amper enkele seconden zagen we een klein incidentje aan de rotonde in Aalst: een fietser kon maar net een auto ontwijken. Ook de minuten erna scheelde het een paar keer niet veel of het kwam tot een botsing tussen een auto en een fietser. 

"De drukte is de grootste boosdoener", zegt Marleen Stallaerts van de Fietsersbond Aalst. "Auto's, vrachtwagens en bussen komen van meerdere rijstroken de rotonde opgereden en ze moeten zo veel in de gaten houden, dat ze de fietsers eens durven te vergeten. Soms staan de voertuigen te wachten op het fietspad, waardoor fietsers niet meer door kunnen."

"Ik kan er niet echt een cijfer op plakken, maar ik weet wel dat er hier dagelijks wel eens iemand aangereden wordt. De politie krijgt niet elk incident door omdat het niet ernstig genoeg is, maar het wordt mij toch elke dag gemeld."

"Als fietser ben je hier best aandachtig en neem je zeker je voorrang niet, ook al heb je er recht op. Soms is het beter om je voorrang af te geven dan je leven. We moeten de situatie aanpassen en de fietsers wegtrekken van de rotonde, met afgescheiden fietspaden. Dan hebben de fietsers geen voorrang meer, maar dat verhoogt de veiligheid wel."

"Een ultieme oplossing is een fietstunnel of een fietsbrug", denkt Stallaerts. En daar werkt het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) aan. "De voorontwerpstudie is bijna rond", laat Jef Schoenmaekers (AWV) weten. "We bekijken daar hoe we de rotonde veiliger kunnen maken en dat zal waarschijnlijk ook met fietstunnels zijn."

"We hopen de studie af te hebben tegen eind dit jaar. Volgend jaar zullen we dan een vervolgstudie maken om de omgevingsvergunning te kunnen aanvragen. Voorlopig is er nog geen geld voorzien om de tunnels effectief te bouwen, dus die middelen moeten we nog voorzien."

Een oplossing is op komst voor de rotonde de Haring, maar een timing is er nog niet. In Aalst is enkele jaren geleden wel al een zwart verkeerspunt aangepakt. Het kruispunt aan de Brusselse Steenweg en de Albrechtlaan (R41) is veiliger geworden. "Veel auto's moeten hier afslaan en vroeger was er geen echt fietspad, dus als fietser moest je gewoon tussen de auto's indraaien. Dat was heel onveilig", duidt Stallaerts.

"Nu zijn er brede fietspaden bijgekomen en er zijn ook aparte verkeerslichten geplaatst voor fietsers. Fietsers kunnen oversteken zonder dat er auto's op het kruispunt rijden. Soms moeten fietsers wel lange tijd wachten voor ze mogen oversteken. Een 'vierkant groen'-kruispunt zou nog beter zijn, want dan mogen alle fietsers en voetgangers tegelijk oversteken, maar we zijn vooral blij dat het al een pak veiliger is."

"Dergelijke verbeteringen lonen! Je ziet hier al veel meer fietsers dan vroeger. De files en verkeersopstoppingen kunnen we oplossen door meer mensen op de fiets te krijgen, maar je moet de fietsinfrastructuur wel verbeteren om fietsers te motiveren. Het stemt me hoopvol dat we nu ook meer aandacht hebben voor veiligheid dan vroeger", besluit Stallaerts.