Thuisverpleger verdacht van mensonterende behandeling van patiënten met zware beperking, familie slachtoffers getuigt

Het onderzoek naar de thuisverpleger ging in 2023 van start toen hij op heterdaad werd betrapt terwijl hij geld stal van een oudere man uit Londerzeel die hij al 7 jaar lang verzorgde. De patiënt maakte foto's van de serienummers van de bankbiljetten in zijn portefeuille en plaatste een camera in zijn woning om de verpleger te betrappen.

Kort daarna werd de thuisverpleger gefilmd terwijl hij het geld uit de portefeuille van zijn patiënt stal. Toen de politie daarop ook de bewuste bankbiljetten met dezelfde serienummers op zijn lichaam aantrof, kon de verpleger geen kant meer op.

"Bij een navolgende huiszoeking werd wel een heel merkwaardige ontdekking gedaan", klonk het vandaag bij de openbaar aanklager. "In de kleerkast van de thuisverpleger lag een pot verstopt met 70.000 euro cash geld."

Het gerecht vermoedt dat een groot deel van dat geld afkomstig is van diefstal bij patiënten, maar concreet bewijs is er niet. Doordat de man zelf geen geloofwaardige uitleg kon geven voor de grote som geld, wordt de thuisverpleger verdacht van witwassen.

Toen speurders na zijn arrestatie ook zijn gsm doorzochten, stootten ze op foto's van patiënten van de man. "Het gaat om verschrikkelijke beelden", pleitte Barbara Huylebroeck, de advocaat van de vzw waarvoor de thuisverpleger aan de slag was.

"In WhatsApp-gesprekken werd de spot gedreven met de mentale en fysieke toestand van patiënten, die in mensonwaardige omstandigheden werden gefilmd. De slachtoffers werden soms naakt in seksuele houdingen geplaatst en daarna gefotografeerd. De beklaagde had maar 1 doel: het vernederen van zijn slachtoffers. Hij is hier zéér zwaar in de fout gegaan."

Ook de advocaat van de familie van een 29-jarige vrouw met een zware beperking, tilt zwaar aan de feiten. De vrouw werd door de verpleger verzorgd in een instelling in Sint-Agatha-Berchem. "Dit is een verschrikkelijke zaak", aldus meester Jean-Christophe De Block.

"De slachtoffers zijn mensen die zich letterlijk niet kunnen uitdrukken, want ze kunnen niet spreken. Maar de zaal zit vol met familieleden van slachtoffers, die met veel vragen zitten. Wat is er nog allemaal gebeurd, dat niet vervat zit in het onderzoek?"

Het parket van Halle-Vilvoorde eist 30 maanden cel tegen de thuisverpleger en een werkstraf voor 2 andere beklaagden. Het gaat enerzijds om een collega van de thuisverpleger, die betrokken was bij de WhatsApp-gesprekken en eveneens verdacht wordt van mensonterende behandeling. De derde verdachte zou volgens het parket betrokken zijn geweest bij de witwaspraktijken van de hoofdverdachte.

Maar het hele proces werd vandaag na de getuigenis van de zus van een van de slachtoffers stilgelegd door een wrakingsverzoek van de verdediging. Volgens meester Julie Crowet had de rechter blijk gegeven van partijdigheid door niet in te grijpen toen de hele zaal in applaus uitbarstte na de getuigenis van de jonge vrouw.

"Ik heb nog nooit meegemaakt dat er zo openlijk wordt geapplaudisseerd in een zittingszaal en dat een voorzitter dat toelaat, zonder op zijn minst de sereniteit van de debatten in herinnering te brengen bij de aanwezigen. Zowel mijn cliënt als ik hadden niet langer het gevoel dat de rechter objectief handelde", aldus Crowet.

De familie van de 29-jarige vrouw die naakt werd gefotografeerd door de thuisverpleger reageert teleurgesteld op het wrakingsverzoek en hoopt dat het proces snel kan worden verder gezet.

"Het is moeilijk om dit opnieuw allemaal te moeten horen", zegt vader Mourad Ben Saad. "Dit doen vanbinnen pijn, maar we zijn blij dat het aan de kaak wordt gesteld en dat de beklaagden zich voor de rechter moeten verantwoorden."

De hele zaak is in afwachting van het wrakingsverzoek uitgesteld naar 17 november.