Voetbalclub KRC Genk wil nog meer supporters op de fiets: "Dubbel zoveel fietsparkeerplaatsen, steeds meer fans komen met de fiets"

De vraag om meer fietsparkeerplaatsen te voorzien aan het voetbalstadion, kwam van de club. "Aan de Cegeka Arena was er al plek voor 390 fietsen, maar we merkten dat onze huidige infrastructuur niet meer voldeed aan de vraag”, legt Iben Sempels van KRC Genk uit. “Nadat onze eerste fietsenstalling uit zijn voegen barstte, hebben we deze uitgebreid. Maar ook die extra capaciteit voldoet nu niet meer. Daarom voorzien we samen met de stad 2 nieuwe fietsenstallingen.”

In het verleden engageerde KRC Genk zich al voor de fietser, met resultaat. "Vanuit de KRC Genk Foundation lanceerden we het initiatief 'fietsvriendinnen', dat kansarme vrouwen in de regio de mogelijkheid bood om te leren fietsen", aldus Sempels. "En met onze actie 'kom met de fiets' riepen we supporters op om per fiets naar de wedstrijd te komen. We koppelden daar winacties aan, zoals een zadelhoes of een wielerpetje van KRC Genk. Dat leverde duidelijk resultaat op."

Ook de omsluiting van het Kolenspoor, de nieuwe fietssnelweg die grotendeels het traject volgt van de voormalige spoorverbinding tussen de oude mijnsites, zorgde voor een grote toename van fietsende KRC Genk-supporters. Het Kolenspoor verbindt Beringen met Maasmechelen en loopt onder meer door Genk en As, met een passage langs de Cegeka Arena. 

“Het Kolenspoor is een groot succes en telt dagelijks 1.000 of meer fietsers, een aantal dat nog stijgende is”, weet de Genkse schepen van Mobiliteit Karel Kriekemans (CD&V). “De Cegeka Arena is een blikvanger op dit fietspad, waardoor meer supporters met de fiets de weg naar het stadion vinden. De fietssnelweg maakt het ook gemakkelijker voor de KRC-supporters uit As, Winterslag, en Zwartberg om naar het stadion te fietsen.”

Met als gevolg dat er zich meer parkeergelegenheid voor de tweewielers aandient. De  nieuwe fietsenstalling aan de noordkant van het stadion zorgt voor een extra capaciteit van 160 fietsen. Daarnaast wordt de stalling aan de zuidkant uitgebreid van 250 naar 370 plekken. Samen met de 140 indoor plekken onder het B-veld brengt dat de totale capaciteit op een kleine 700 fietsparkeerplaatsen.

“Het is een positief gegeven dat alsmaar meer supporters per fiets naar de wedstrijd komen”, aldus Kriekemans. “Met deze werken willen we nog meer supporters aanmoedigen om dit te doen. Daarmee zetten we in op duurzaamheid en dit zal ook de verkeersdrukte rondom het stadion verminderen op wedstrijddagen.”

Zoals dat ook bij samenwerkingen met andere Genkse verenigingen het geval is, voorziet KRC Genk de materialen voor de bouw van de extra stallingen. De stad zorgt vervolgens voor de aanleg. “Het gaat om een bedrag van 30.000 euro voor de aankoop van de stallingen, voor de aanleg is een kostprijs van 7.000 euro geraamd”, geeft Kriekemans nog mee.