Provincie Limburg nuanceert cijfers over fietsgebruik van de Limburgers: "Eigenlijke aantal ligt veel hoger"

Limburgs gedeputeerde voor mobiliteit Laura Olaerts (N-VA) trekt in twijfel dat Limburgers het minst van alle Vlamingen op de fiets stappen. Volgens het Vlaams departement Mobiliteit en Openbare werken doen Limburgers gemiddeld 11 procent van hun verplaatsingen met de fiets. Het Vlaamse gemiddelde ligt op ruim 18 procent. Olaerts betwijfelt dat, maar ze geeft wel toe dat er nog werkpunten zijn om de fietsinfrastructuur te verbeteren.

Yente Van der Sande

ma 15 sep. 2025 12u36

In 2040 moet 30 procent van alle verplaatsingen in Vlaanderen met de fiets gebeuren. Dat is de ambitie van de Vlaamse regering die jaarlijks 300 miljoen euro wil investeren in zijn fietsbeleid.

Maar waar staan we nu? Wat is het fietsrapport van de Vlaamse provincies? VRT NWS dook in alle beschikbare cijfers, sprak met specialisten en onderzocht de zaak.

De cijfers van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken over de Limburgse fietsers komen toch als een verrassing. De cijfers tonen aan dat de Limburgers het minst van alle Vlamingen gebruik maken van de fiets. Dat terwijl de provincie bekendstaat als dé fietsprovincie.

De cijfers liegen er niet om: in Limburg gebeurt gemiddeld 11 procent van de verplaatsingen met de fiets, een stuk minder dan het Vlaamse gemiddelde van 18,5 procent. Volgens de experts komt dat omdat Limburg een landelijke provincie is met weinig files. De verleiding om de auto te gebruiken wordt daardoor een stuk groter.

Limburgs gedeputeerde voor Mobiliteit Laura Olaerts (N-VA) betwist de cijfers. Volgens haar ligt het eigenlijke aantal Limburgse fietsers veel hoger dan de tellingen aantonen.

"In 2024 zijn er op de Limburgse fietssnelwegen meer dan 4 miljoen fietsbewegingen vastgesteld, dat is goed voor een gemiddelde van 11.300 fietsbewegingen per dag. Belangrijk om daarbij te benadrukken, is dat onze telpalen niet alle fietsbewegingen registreren. Het eigenlijke aantal ligt dus waarschijnlijk nog veel hoger."

"We hebben daarnaast ook nog het toeristische fietsroutenetwerk", gaat Olaerts verder. "Heel wat Limburgers gebruiken dat netwerk voor de verplaatsing naar het werk of naar school. Daarom ben ik er niet van overtuigd dat wij in Limburg minder fietsen dan in de andere provincies. Niet alles wordt geregistreerd."

Fietssnelwegen verbeteren om aantal nog te verhogen

Olaerts geeft wel toe dat er nog heel wat moet gebeuren om het fietsroutenetwerk te optimaliseren. De hoogste prioriteit daarbij zijn de fietssnelwegen. Daar werd de afgelopen jaren heel wat in geïnvesteerd. Onlangs opende bijvoorbeeld nog een nieuw stuk fietssnelweg tussen het station van As en het industrieterrein Genk-Noord.

"Er liggen nog heel wat projecten op tafel om de missing links weg te werken", legt Olaerts uit. "Dat zijn ontbrekende delen die nog aangelegd moeten worden om een aaneengesloten en veilige route te vormen. Maar dat zijn jammer genoeg realisaties die niet in 1 dag geregeld zijn."

"Bijvoorbeeld de Albertkanaalroute heeft nog 3 missing links in Beringen, Tessenderlo en Lummen. Dat is samen goed voor een investering van 3,5 miljoen euro. Dat staat voor 2026-2027 gepland. Ook de Corda-route willen we in 2026 optimaliseren, net als de verdere realisatie van het Kolenspoor."

De cijfers van het Departement Mobiliteit en Openbare werken zijn opgesteld op basis van een grootschalig onderzoek in heel Vlaanderen. Op basis van een steekproef bij bijna 24.000 deelnemers werd het fietsgedrag van de Vlaming in kaart gebracht. "Het aantal deelnemers is nog nooit zo hoog geweest", zegt Nick Arys van het Departement Mobiliteit en Openbare werken.

Wat verklaart dat lage cijfer? "Wij hebben het gedrag van de Limburger zelf bestudeerd. De mensen buiten Limburg die er kwamen fietsen, werden niet meegeteld. Dat speelt sterk mee in het cijfer. Limburg zet enorm in op het fietstoerisme, maar wij focusten ons op de inwoners in Limburg", legt Arys uit.

Er is ook een kleine foutenmarge bij de cijfers: op Vlaams niveau is er een foutenmarge van 0,6 procent. Op regionaal niveau ligt de foutenmarge op 2 procent.