Begraafplaats Sint-Katelijne-Waver krijgt eindelijk monument voor oud-strijders: "Belangrijk vandaag, wanneer we zien dat vrede niet vanzelfsprekend is"

"We hebben 4 begraafplaatsen in onze gemeente", vertelt schepen voor Begraafplaatsen Sarah De Keyser (CD&V). "Op de andere locaties is er een perk met een herdenkingsplaat waar de oud-stijders naast elkaar begraven zijn. Op de begraafplaats van Pasbrug-Nieuwendijk is dat anders. Daar liggen de graven heel verspreid. We wilden er toch een algemene gedenkplaat zetten en dat is nu gebeurd."

Om hoeveel graven het gaat, is moeilijk te bepalen. "Ik vermoed dat het gaat om enkele tientallen. Het was een hele puzzel. Van sommige graven is er ook wat twijfel omdat we bij sommige zerken niet meer goed kunnen lezen wat er op staat. Waarom de oud-strijders niet allemaal bij elkaar zijn begraven, is mogelijk een administratieve regeling geweest. Wellicht zijn ze begraven waar er plaats was."

De gemeente vindt de herdenkingsplaat belangrijk. "Zeker vandaag, wanneer we zien dat vrede niet vanzelfsprekend is. We hebben een plaat laten maken van zo'n 2 meter hoog in cortenstaal, een materiaal dat op zeker moment begint te roesten en een mooie oranje kleur krijgt. Er staat een margriet op. Die is minder bekend dan de klaproos maar de magriet is ook mee het symbool voor de Eerste Wereldoorlog. Ze symboliseert ook hoop en verbondenheid. Er staat ook een kort gedicht op: 'opdat we nooit vergeten' is de kernboodschap. Het is ook een plek waar mensen even kunnen bezinnen."

De graven van de oud-strijders zijn niet allemaal in goede staat. "De graven die in concessie zijn, vallen onder de bevoegdheid van de familie. Die kunnen we vragen om de graven beter te verzorgen. Als de concessie is verlopen, kunnen we als gemeente bekijken om ze eventueel zelf in beheer te nemen. Als het gaat om een graf van een belangrijk persoon of als het erfgoedwaarde heeft, dan kunnen we beslissen om het zelf te onderhouden. Dat doen we bijvoorbeeld al op de begraafplaats van Onze-Lieve-Vrouw-Waver."