AZ Sint-Blasius Dendermonde ziet fietsgebruik personeel meer dan verdubbelen: "Wedstrijden en beloningen werken"

Op 5 jaar tijd is het aantal Oost-Vlaamse werknemers dat (ook) de fiets gebruikt om naar het werk te rijden, gestegen van 35 procent naar 47 procent. 1 op de 5 werknemers fietst dagelijks naar het werk, ook al blijft de auto nog steeds het populairst.

Bij het AZ Sint-Blasius in Dendermonde merken ze die stijging ook bij hun 1.500 werknemers. "Niet alleen in onze overvolle fietsenstallingen, maar ook in de cijfers", weet Nele Marcoen van het ziekenhuis. "Het aantal fietsvergoedingen is met 40 procent gestegen ten opzichte van 2016. Het aantal dagen dat werknemers de fiets nemen, is zelfs met 54 procent gestegen."

En dat hoeft niet te verwonderen, want er zijn veel inspanningen geleverd om fietsen te promoten. "Onlangs is nog een nieuw deel van de fietsenstalling geopend, met extra laadpunten voor elektrische fietsen", zegt Stijn van de revalidatiedienst van het ziekenhuis. "Er zijn ook moderne douches voor de mensen die bezweet aankomen en we konden ook via een groepsaankoop goedkoper fietsen aanschaffen."

"Daar maak ik zeker gebruik van", vertelt preventieadviseur Geert De Muynck. "Ik fiets dagelijks, door weer en wind, van Moerbeke naar hier en dat is toch wel 26 kilometer. Ik heb gelukkig een speedpedelec en natuurlijk is een stevige helm en fietskledij ook noodzakelijk voor zo'n tocht. Alleen als het echt glad ligt in de winter, neem ik de auto."

"Ik ben heel blij met de inspanningen van het ziekenhuis. De voorbije 2 jaar heeft het fietscomité een wedstrijd georganiseerd om met verschillende teams tegen elkaar te strijden. We moesten zo veel mogelijk fietsen, ook op zaterdag en zondag als we niet kwamen werken en mijn team kroonde zich tot winnaar."

"Al was dat niet altijd evident", vult Greet van de personeelsdienst aan. "Ik vormde samen met Geert en enkele anderen een team. In het weekend vergat ik soms te fietsen, waardoor ik plots op zondagavond nog een ritje maakte in mijn pyjama om toch maar aan de kilometers te geraken", lacht ze. "Het groepsgevoel vaarde er wel bij."

"De winnaars kregen regenkledij, fietssloten, fluohesjes, fietsbellen en andere zaken die de veiligheid bevorderen", zegt Marcoen. "We verloten elke maand 2 cadeaubonnen onder de fietsers die naar het ziekenhuis komen. Dan is er nog onze samenwerking met een lokale fietsenmaker. Als er problemen zijn met de fiets van een werknemer, dan komt die man een vervangfiets brengen en herstelt hij de eigen fiets."

Een lange lijst van evenementen en verwezenlijkingen, maar toch blijven er nog enkele obstakels over. "Al proberen we die ook weg te werken. Zo is bijvoorbeeld de fietsenstalling nu al opnieuw te klein in de zomer en we plannen om die nog uit te breiden."

"Andere zaken hebben we dan weer niet in de hand, zoals gevaarlijke verkeerspunten. We vragen wel aan onze werknemers om de zwarte punten aan te duiden op een kaart en dan geven wij die door aan het stadsbestuur van Dendermonde of andere steden en gemeenten."

"In en rond Dendermonde worden er nog fietstunnels gebouwd. De werken zijn nog volop aan de gang", geeft Greet mee. "De fietssnelweg ligt er nog niet zo heel lang, maar daar maak ik nu al dankbaar gebruik van. Ik zie daar bijna dagelijks fietsers passeren met fluohesjes van het ziekenhuis."

"We vinden het belangrijk dat onze werknemers fietsen", aldus Marcoen. "Fietsen is goed voor het milieu en het is natuurlijk ook gezond. Waarom zouden we dat niet promoten? Als we hardnekkige autogebruikers kunnen motiveren, zullen we het niet laten."

Als dagelijkse fietser kan Geert dat bevestigen. "Als ik met de auto kom, dan voel ik me al moe omdat ik me zo danig moet concentreren. Met de fiets kan ik het hoofd helemaal leegmaken en zo ervaar ik minder stress. Werken in de zorg is vaak druk en zwaar en ik merk bij mijn collega's dat het mentale aspect minstens voor evenveel motivatie zorgt als de fysieke voordelen."