Cas König, CEO van North Sea Port, stelt duidelijk dat een kerncentrale geen plaats heeft langs de kades van de Vlaams-Nederlandse fusiehaven. In Oost-Vlaanderen hebben Gent, Zelzate, Assenede en Maldegem hun ongenoegen al geuit, omdat ze nauwelijks betrokken worden bij de plannen van Nederland om er een te bouwen. Een mogelijke plek is net over de landsgrens. "Maar een kerncentrale moet niet komen op een plek waar havengebonden activiteiten nodig zijn", zegt König, die net 100 dagen aan het roer staat van de haven.
CEO North Sea Port Cas König wijst kerncentrale langs havenkades bij Gent en Terneuzen af
Hoewel de discussie over kernenergie vooral in Nederland actueel is, blijft het standpunt van de CEO van de Gentse haven onveranderd, ook voor plannen nabij Terneuzen. Lokale besturen in Oost-Vlaanderen vragen al langer meer transparante communicatie en overleg vanuit Nederland. König ziet kernenergie niet als een goedkope oplossing voor de Europese energiecrisis en benadrukt dat een kerncentrale geen plaats heeft in of langs havengebied.
"Het is een dure manier van energie opwekken en vraagt garanties van de overheid, zodat bedrijven bereid zijn erin te investeren", zegt König. Volgens hem is kernenergie in de eerste plaats een politieke keuze. Het havenbedrijf mengt zich niet in dat debat, maar stelt wel duidelijke voorwaarden over de locatie. "Kades zijn schaars, en moeten voorbehouden blijven aan bedrijven die het water effectief nodig hebben voor aan- en afvoer."
Problemen nieuwe sluis Terneuzen grotendeels opgelost
König erkent verder dat de nieuwe zeesluis in Terneuzen de voorbije maanden technische problemen kende en personeelstekorten had, waardoor de sluis enkele keren niet bediend kon worden. "De meeste problemen zijn inmiddels opgelost. Het zijn tijdelijke kwesties die oplosbaar zijn. Daar reken ik op, en dat gaat echt wel goed komen", aldus de CEO.
De sluis, een belangrijke toegangspoort voor Gent en de rest van North Sea Port, kostte 1,2 miljard euro, waarvan het Vlaamse aandeel het grootste was (860-870 miljoen euro). Nederland en de EU nemen samen de resterende kosten voor hun rekening.
Handel met de VS en energietransitie
De Verenigde Staten zijn de tweede handelspartner van de haven, met een importoverschot van 90% tegenover 10% export. König benadrukt dat infrastructuur cruciaal is voor de energietransitie: "De energietransitie begint met infrastructuur. Alleen zo kunnen bedrijven blijven produceren en tegelijk verduurzamen."
"Vooral energie-intensieve spelers zoals ArcelorMittal voelen elke dag de druk van hoge energieprijzen. Als we daar niets aan doen, verliezen we niet alleen werkgelegenheid, maar ook onze autonomie." Hoewel het Verenigd Koninkrijk nog steeds de grootste handelspartner is, waarschuwt König: "Zodra exportstromen wegvallen, krijg je die niet zomaar terug." Hij verwijst specifiek naar Volvo Cars: "Daar zijn we heel blij mee. Zulke investeerders zijn cruciaal voor de werkgelegenheid in de regio."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: