Na 30 jaar zien Erasmusstudenten elkaar voor het eerst weer terug in Antwerpen "Sommigen zijn zelfs met elkaar getrouwd"

Het initiatief voor de reünie van de Erasmusstudenten komt van Thomas Dugaro, uit Hamburg. In het jaar 1995 kwamen ze met z'n allen voor een jaar studeren aan het UFSIA, een van de voorlopers van de Universiteit Antwerpen. "We leerden elkaar kennen in Antwerpen en zijn sindsdien altijd in contact gebleven."

De uitwisselingsstudenten kwamen van over de hele wereld: Verenigd Koninkrijk, Nederland, Spanje, Italië, Portugal, de Verenigde Staten en Mexico. "Het is de eerste keer dat we elkaar terugzien," vertelt Thomas. Toen hij het idee lanceerde, was iedereen superenthousiast. 

"We zijn ontvangen op de universiteit en er waren zelfs nog mensen in de bar die er toen werkten en ons nu nog kennen," lacht hij. "Voor ons allemaal is die Erasmusperiode heel belangrijk. Iedereen heeft zijn eigen weg gevonden en dat is allemaal hier in Antwerpen gestart." 

Sommige studenten die elkaar dat jaar in Antwerpen leerden kennen, zijn ook met elkaar getrouwd. Zo is er Marta uit Spanje die de Zweed Martin leerde kennen tijdens hun uitwisselingsjaar. "We hielden van Antwerpen, we hebben hier zoveel plezier gehad, en vooral, we hebben elkaar hier leren kennen." Nu hebben ze kinderen en wonen ze samen in Londen. Hij werkte lang in de banksector en zij is advocate.

Er waren in die tijd nog geen sociale media dus was het moeilijker om al die jaren met elkaar in contact te blijven. "Het waren vooral groepjes die elkaar opbelden, maar tussen die groepjes was er toch altijd contact, dus uiteindelijk zijn we hier allemaal terug."

De Italiaan Fabiano ging na een jaar studeren in Antwerpen terug naar Italië, maar keerde terug, trouwde met een Vlaamse en is al die tijd gebleven. "Antwerpen is fantastisch," zegt hij in piekfijn Nederlands. Hij vond hier ook een job. 

Constant uit Maastricht, die 30 jaar geleden TEW studeerde in Antwerpen, kijkt ook tevreden terug: "Door zo'n jaar Erasmus krijg je toch een andere blik op de wereld. Uiteindelijk ben ik in de financiële sector terechtgekomen. Gisteren kwamen we voor het eerst terug samen hier. Sommigen waren erg veranderd, wat grijzer of wat dikker geworden, maar uiteindelijk herkenden we toch iedereen," lacht hij.