Damme wil tegen zomer 2026 een echte zwemzone hebben in Damse Vaart: "Ideale plek tussen 2 bruggen die niet meer open kunnen"

Het stukje vaart de Oostkerkebrug en de Syfonbrug is 1 van de 19 locaties die door de Vlaamse regering is aangeduid als mogelijke zwemzone. Concreet worden die locaties nu onderzocht, in overleg met onder andere het Agentschap Natuur en Bos en de huidige concessiehouders op sommige locaties. 

De stad Damme vraagt al langer om van het stukje vaart voorbij de Oostkerkebrug een zwemzone te maken, vandaag wordt het zwemmen er trouwens al oogluikend toegestaan. Volgens de stad Damme hoeft er dan ook geen bijkomend onderzoek gevoerd worden naar een zwemzone op die plek.

Sterker nog: Damme wil dat er al vanaf de zomer van 2026 vrij gezwommen kan worden.

Daarvoor wil het zo snel mogelijk starten met het installeren van een ponton of trapje, om gemakkelijk en veilig in en uit het water te kunnen. "We gaan ook de waterkwaliteit regelmatig controleren", zegt burgemeester Joachim Coens (CD&V).

Volgens Coens is het stukje vaart de ideale plek om een zwemzone in te richten. "Dat stukje is officieel een 'bevaarbare waterloop' maar ligt tussen 2 bruggen die niet meer open kunnen", zegt Coens. "Er varen daar dus geen boten meer, er kan dus nooit een conflict zijn tussen zwemmers en boten."

"De andere stukken van de Damse Vaart zijn bovendien al in gebruik door anderen", gaat Coens verder. "Tussen Brugge en Damme varen er boten en tussen Damme en Oostkerke zitten er vaak heel wat vissers. Dat maakt van het stukje voorbij de Brug van Oostkerke de ideale plek om te zwemmen."

Hoeveel de inrichting moet kosten, is nog niet duidelijk. "Maar duur zal dat niet zijn, het gaat om kleine ingrepen om de veiligheid te verbeteren", zegt Coens. Voor de inrichting kan de stad ook rekenen op subsidies van Vlaanderen.